des Suedens gereiften Pfirsich liegt; ihr ebenholzschwarzes Haar war wie
von blaeulichem Phosphorschimmer uebergossen.--Ihre grossen dunklen Augen
blickten wie traeumerisch fragend in die Welt hinein, und um ihren zarten
feinen Mund spielte ein halb kindlich harmloses, halb melancholisches
Laecheln.

Die Saele fuellten sich immer mehr. Es kamen zahlreiche Matadore der hohen
Finanzwelt mit ihren Frauen und Toechtern--es kamen Geheimraethe trocken,
steif und wuerdevoll mit mehr oder weniger dicht behaengten Ordenskettchen
im Knopfloch.

Die Damen der Bureaukratie blickten musternd und pruefend auf die
Toiletten der Frauen und Toechter der Commerzien- und Commissionsraethe,
indem sie durch ihren wuerdevollen und zurueckhaltenden Ernst zu erkennen
gaben, dass sie sich wohl bewusst seien, wie die Wuerde des Ranges und der
Stellung sie trotz ihrer einfachen und zuweilen etwas duerftigen Anzuege
doch hoch ueber jene in Federn, Diamanten und schwerer Seide prangenden
Damen erhebe.

Dann kamen junge Officiere in den Uniformen fast aller Regimenter der
Garde, welche sich Alle bald unter die Gruppen der im Tanzsaal harrenden
jungen Damen mischten und ihre Feldzugsplaene fuer die Taenze des Abends
feststellten.

Der Commerzienrath war unerschoepflich in Liebenswuerdigkeit beim Empfang
seiner Gaeste. Doch wusste er dabei mit unendlicher Schaerfe und Feinheit
die Nuancirungen seiner Hoeflichkeit jedem Eintretenden gegenueber genau
abzumessen. Mit einer gewissen zuversichtlichen Vertraulichkeit begruesste
er die Geheimenraethe, und trat irgend ein magerer und steifer Herr mit
einem kleinen auslaendischen Stern auf dem Frack herein, so legte er wohl
seinen Arm in den seines Gastes und begleitete denselben mit einigen
Scherzworten bis zur Thuer des naechsten Zimmers, um sich dann zum Empfang
der Neueintretenden zurueckzuwenden.

Mit wuerdevoller Zurueckhaltung begruesste er die Mitglieder der Finanzwelt,
deren Stellung an der Boerse noch nicht fest begruendet war. In tiefer
Ehrerbietung verneigte er sich vor den grossen Matadoren der Geldwelt;
mit cordialer Herzlichkeit drueckte er irgend einem rasch
vorueberschreitenden Gardeofficier mit altem Grafen- oder Freiherrntitel
die Hand.

Mit fast fuerstlicher Herablassung neigte er den Kopf gegen junge
Kaufleute, welche, um den Tanzsaal zu fuellen, in feine Gesellschaften
zugelassen wurden. Und mit der Miene eines schuetzenden Maecens klopfte er
diesem oder jenem Kuenstler auf die Sch