ere. L'interet etait peut-etre plus vivement excite encore;
mais a coup sur il n'y avait pas plus de disposition a la merci. Je retins
mon cheval, et attendis, plein d'emotions penibles, le denoument de ce
drame sauvage.

--_Vaya! Irlandes!_ qu'est-ce que vous avez vu? demanda un des Mexicains
s'adressant a Barney. Je reconnus par la que c'etait l'Irlandais qui avait
fait feu.

--Une Peau-Rouge, par le diable! repondit celui-ci.

--N'est-ce pas ta propre tete que tu auras vue dans l'eau? cria un
chasseur d'un ton moqueur.

--C'etait peut-etre le diable, Barney!

--Vraiment, camarades, j'ai vu quelque chose qui lui ressemblait fort, et
je l'ai tue tout de meme.

--Ha! ha! Barney a tue le diable! Ha! ha!

--_Vaya!_ s'ecria un trappeur, poussant son cheval vers le fourre;
l'imbecile n'a rien vu du tout. Je parie tout ce qu'on voudra....

--Arretez, camarade, cria Garey, prenons des precautions, mefions-nous des
Peaux-Rouges. Il y a des Indiens la-dedans, qu'il en ait vu ou non; ce
gredin-la n'etait pas seul bien sur, essayons de voir comme ca....

Le jeune chasseur mit pied a terre, tourna son cheval le flanc vers le
bois, et, se mettant du cote oppose, il fit marcher l'animal en suivant
une spirale qui se rapprochait de plus en plus du fourre. De cette
maniere, son corps etait cache, et sa tete seule pouvait etre apercue
derriere le pommeau de la selle, sur laquelle etait appuye son fusil arme
et en joue. Plusieurs autres, voyant faire Garey, descendirent de cheval
et suivirent son exemple. Le silence se fit de plus en plus profond, a
mesure que le diametre de leur course se resserrait. En peu de temps, ils
furent tout pres de l'ilot. Pas une fleche n'avait siffle encore. N'y
avait-il donc personne la? On aurait pu le croire, et les hommes
penetrerent hardiment dans le fourre. J'observais tout cela avec un
interet palpitant. Je commencais a esperer que les buissons etaient vides.
Je pretais l'oreille a tous les sons; j'entendis le craquement des
branches et les murmures des hommes. Il y eut un moment de silence, quand
ils penetrerent plus avant. Puis une exclamation soudaine, et une voix
cria:

--Une peau rouge morte! Hourra pour Barney!

--La balle de Barney l'a traverse, par tous les diables! Cria un autre.
Hilloa! vieux bleu de ciel! Viens ici voir ce que tu as fait!

Les autres chasseurs et le ci-devant soldat se dirigerent vers le couvert.
Je m'avancai lentement apres eux. En arrivant, je les vis traina