t point
d'abord autre chose. C'etait assez pour elle d'avoir rendu quelque
petite torture d'amour-propre a celui qui, oubliant si promptement
des engagements contractes, semblait avoir pris a tache de
dedaigner sans cause les plus nobles et les plus illustres
conquetes.

Il n'etait pas sans une certaine importance pour Madame, dans la
situation ou se trouvaient les choses, de faire voir au roi la
difference qu'il y avait a aimer en haut lieu ou a courir
l'amourette comme un cadet de province.

Avec ces grandes amours, sentant leur loyaute et leur toute-
puissance, ayant en quelque sorte leur etiquette et leur
ostentation, un roi, non seulement ne derogeait point, mais encore
trouvait repos, securite, mystere et respect general.

Dans l'abaissement des vulgaires amours, au contraire, il
rencontrait, meme chez les plus humbles sujets, la glose et le
sarcasme; il perdait son caractere d'infaillible et d'inviolable.
Descendu dans la region des petites miseres humaines, il en
subissait les pauvres orages.

En un mot, faire du roi-dieu un simple mortel en le touchant au
coeur, ou plutot meme au visage, comme le dernier de ses sujets,
c'etait porter un coup terrible a l'orgueil de ce sang genereux:
on captivait Louis plus encore par l'amour-propre que par l'amour.
Madame avait sagement calcule sa vengeance; aussi, comme on l'a
vu, s'etait-elle vengee.

Qu'on n'aille pas croire cependant que Madame eut les passions
terribles des heroines du Moyen Age et qu'elle vit les choses sous
leur aspect sombre; Madame, au contraire, jeune, gracieuse,
spirituelle, coquette, amoureuse, plutot de fantaisie,
d'imagination ou d'ambition que de coeur; Madame, au contraire,
inaugurait cette epoque de plaisirs faciles et passagers qui
signala les cent vingt ans qui s'ecoulerent entre la moitie du
XVIIe siecle et les trois quarts du XVIIIe.

Madame voyait donc, ou plutot croyait voir les choses sous leur
veritable aspect; elle savait que le roi, son auguste beau-frere,
avait ri le premier de l'humble La Valliere, et que, selon ses
habitudes, il n'etait pas probable qu'il adorat jamais la personne
dont il avait pu rire, ne fut-ce qu'un instant.

D'ailleurs, l'amour-propre n'etait-il pas la, ce demon souffleur
qui joue un si grand role dans cette comedie dramatique qu'on
appelle la vie d'une femme; l'amour-propre ne disait-il point tout
haut, tout bas, a demi-voix, sur tous les tons possibles, qu'elle
ne pouvait veritablement, elle, prin