son epaule.

-- Oui, dit le roi, vous voyez bien que l'orage ne passe pas.

-- Sire, c'est un avertissement.

Le roi sourit.

-- Sire, c'est la voix de Dieu qui menace.

-- Eh bien! dit le roi, j'accepte effectivement ce coup de
tonnerre pour un avertissement et meme pour une menace, si d'ici a
cinq minutes il se renouvelle avec une pareille force et une egale
violence; mais, s'il n'en est rien, permettez-moi de penser que
l'orage est l'orage et rien autre chose.

En meme temps le roi leva la tete comme pour interroger le ciel.

Mais, comme si le ciel eut ete complice de Louis, pendant les cinq
minutes de silence qui suivirent l'explosion qui avait epouvante
les deux amants, aucun grondement nouveau ne se fit entendre, et,
lorsque le tonnerre retentit de nouveau, ce fut en s'eloignant
d'une maniere visible, et comme si, pendant ces cinq minutes,
l'orage, mis en fuite, eut parcouru dix lieues, fouette par l'aile
du vent.

-- Eh bien! Louise, dit tout bas le roi, me menacerez-vous encore
de la colere celeste; et puisque vous avez voulu faire de la
foudre un pressentiment, douterez-vous encore que ce ne soit pas
au moins un pressentiment de malheur?

La jeune fille releva la tete; pendant ce temps, l'eau avait perce
la voute de feuillage et ruisselait sur le visage du roi.

-- Oh! Sire, Sire! dit-elle avec un accent de crainte
irresistible, qui emut le roi au dernier point. Et c'est pour moi,
murmura-t-elle, que le roi reste ainsi decouvert et expose a la
pluie; mais que suis-je donc?

-- Vous etes, vous le voyez, dit le roi, la divinite qui fait fuir
l'orage, la deesse qui ramene le beau temps.

En effet, un rayon de soleil, filtrant a travers la foret, faisait
tomber comme autant de diamants les goutta d'eau qui roulaient sur
les feuilles ou qui tombaient verticalement dans les interstices
du feuillage.

-- Sire, dit La Valliere presque vaincue, mais faisant un supreme
effort, Sire, une derniere fois, songez aux douleurs que Votre
Majeste va avoir a subir a cause de moi. En ce moment, mon Dieu!
on vous cherche, on vous appelle. La reine doit etre inquiete, et
Madame, oh! Madame!... s'ecria la jeune fille avec un sentiment
qui ressemblait a de l'effroi.

Ce nom fit un certain effet sur le roi; il tressaillit et lacha La
Valliere, qu'il avait jusque-la tenue embrassee.

Puis il s'avanca du cote du chemin pour regarder, et revint
presque soucieux a La Valliere.

-- Madame, avez-vous dit? fit le roi.