datee
d'hier seulement, je n'aurais pas pour vous l'ombre d'une
inquietude.

Fouquet haussa les epaules.

-- Suis-je donc en tutelle, dit-il, et le roi est-il donc roi de
mon cerveau et de ma chair?

-- Vous avez raison, repliqua Aramis; ne donnons pas aux choses
plus d'importance qu'il ne convient; puis d'ailleurs... eh bien!
si nous sommes menaces, nous avons des moyens de defense.

-- Oh! menaces! dit Fouquet, vous ne mettez pas cette piqure de
fourmi au nombre des menaces qui peuvent compromettre ma fortune
et ma vie, n'est ce pas?

-- Eh! pensez-y, monsieur Fouquet, la piqure d'une fourmi peut
tuer un geant, si la fourmi est venimeuse.

-- Mais cette toute-puissance dont vous parliez, voyons, est-elle
deja evanouie?

-- Je suis tout-puissant, soit; mais je ne suis pas immortel.

-- Voyons, retrouver Tobie serait le plus presse, ce me semble.
N'est-ce point votre avis?

-- Oh! quant a cela, vous ne le retrouverez pas, dit Aramis, et,
s'il vous etait precieux, faites-en votre deuil.

-- Enfin, il est quelque part dans le monde, dit Fouquet.

-- Vous avez raison; laissez-moi faire, repondit Aramis.

Chapitre CXXXVIII -- Les quatre chances de Madame

La reine Anne avait fait prier la jeune reine de venir lui rendre
visite.

Depuis quelque temps, souffrante et tombant du haut de sa beaute,
du haut de sa jeunesse, avec cette rapidite de declin qui signale
la decadence des femmes qui ont beaucoup lutte, Anne d'Autriche
voyait se joindre au mal physique la douleur de ne plus compter
que comme un souvenir vivant au milieu des jeunes beautes, des
jeunes esprits et des jeunes puissances de sa Cour.

Les avis de son medecin, ceux de son miroir, la desolaient bien
moins que ces avertissements inexorables de la societe des
courtisans qui, pareils aux rats du navire, abandonnent la cale ou
l'eau va penetrer grace aux avaries de la vetuste.

Anne d'Autriche ne se trouvait pas satisfaite des heures que lui
donnait son fils aine.

Le roi, bon fils, plus encore avec affectation qu'avec affection,
venait d'abord passer chez sa mere une heure le matin et une heure
le soir; mais, depuis qu'il s'etait charge des affaires de l'Etat,
la visite du matin et celle du soir s'etaient reduites d'une demi-
heure; puis, peu a peu, la visite du matin avait ete supprimee.

On se voyait a la messe; la visite meme du soir etait remplacee
par une entrevue, soit chez le roi en assemblee, soit chez Madame,
ou la reine venai