n, il tenait sa main
sur la sienne.

La Valliere commencait a glisser sur l'herbe humide.

Louis regarda encore avec plus d'attention autour de lui, et,
apercevant un chene enorme au feuillage touffu, il entraina La
Valliere sous l'abri de ce chene.

La pauvre enfant regardait autour d'elle; elle semblait a la fois
craindre et desirer d'etre suivie.

Le roi la fit adosser au tronc de l'arbre, dont la vaste
circonference, protegee par l'epaisseur du feuillage, etait aussi
seche que si, en ce moment meme, la pluie n'eut point tombe par
torrents. Lui-meme se tint devant elle nu-tete.

Au bout d'un instant, quelques gouttes filtrerent a travers les
ramures de l'arbre, et vinrent tomber sur le front du roi, qui n'y
fit pas meme attention.

-- Oh! Sire! murmura La Valliere en poussant le chapeau du roi.

Mais le roi s'inclina et refusa obstinement de se couvrir.

-- C'est le cas ou jamais d'offrir votre place, dit Fouquet a
l'oreille d'Aramis.

-- C'est le cas ou jamais d'ecouter et de ne pas perdre une parole
de ce qu'ils vont se dire, repondit Aramis a l'oreille de Fouquet.

En effet, tous deux se turent, et la voix du roi put parvenir
jusqu'a eux.

-- Oh! mon Dieu! mademoiselle, dit le roi, je vois, ou plutot je
devine votre inquietude; croyez que je regrette bien sincerement
de vous avoir isolee du reste de la compagnie, et cela pour vous
mener dans un endroit ou vous allez souffrir de la pluie. Vous
etes mouillee deja, vous avez froid peut-etre?

-- Non, Sire.

-- Vous tremblez cependant?

-- Sire, c'est la crainte que l'on n'interprete a mal mon absence
au moment ou tout le monde est reuni certainement.

-- Je vous proposerais bien de retourner aux voitures,
mademoiselle; mais, en verite, regardez et ecoutez et dites-moi
s'il est possible de tenter la moindre course en ce moment?

En effet, le tonnerre grondait et la pluie ruisselait par
torrents.

-- D'ailleurs, continua le roi, il n'y a pas d'interpretation
possible en votre defaveur. N'etes-vous pas avec le roi de France,
c'est-a-dire avec le premier gentilhomme du royaume?

-- Certainement, Sire, repondit La Valliere, et c'est un honneur
bien grand pour moi; aussi n'est-ce point pour moi que je crains
les interpretations.

-- Pour qui donc, alors?

-- Pour vous, Sire.

-- Pour moi, mademoiselle? dit le roi en souriant. Je ne vous
comprends pas.

-- Votre Majeste a-t-elle donc deja oublie ce qui s'est passe hier
au soir chez Son Altes