esse et plus pressant qu'une depeche; je me permets
donc d'adresser un billet a Votre Majeste.

Je rentre chez moi brisee de douleur et de fatigue, Sire, et
j'implore de Votre Majeste la faveur d'une audience dans laquelle
je pourrai dire la verite a mon roi.

Signe: Louise de La Valliere."

-- Eh bien? demanda le roi en reprenant la lettre des mains de
Saint Aignan tout etourdi de ce qu'il venait de lire.

-- Eh bien? repeta Saint-Aignan.

-- Que penses-tu de cela?

-- Je ne sais trop.

-- Mais enfin?

-- Sire, la petite aura entendu gronder la foudre, et elle aura eu
peur.

-- Peur de quoi? demanda noblement Louis.

-- Dame! que voulez-vous, Sire! Votre Majeste a mille raisons d'en
vouloir a l'auteur ou aux auteurs d'une si mechante plaisanterie,
et la memoire de Votre Majeste, ouverte dans le mauvais sens, est
une eternelle menace pour l'imprudente.

-- Saint-Aignan, je ne vois pas comme vous.

-- Le roi doit voir mieux que moi.

-- Eh bien! je vois dans ces lignes: de la douleur, de la
contrainte, et maintenant surtout que je me rappelle certaines
particularites de la scene qui s'est passee ce soir chez Madame...
Enfin...

Le roi s'arreta sur ce sens suspendu.

-- Enfin, reprit Saint-Aignan, Votre Majeste va donner audience,
voila ce qu'il y a de plus clair dans tout cela.

-- Je ferai mieux, Saint-Aignan.

-- Que ferez-vous, Sire?

-- Prends ton manteau.

-- Mais, Sire...

-- Tu sais ou est la chambre des filles de Madame?

-- Certes.

-- Tu sais un moyen d'y penetrer?

-- Oh! quant a cela, non.

-- Mais enfin tu dois connaitre quelqu'un par la?

-- En verite, Votre Majeste est la source de toute bonne idee.

-- Tu connais quelqu'un?

-- Oui.

-- Qui connais-tu? Voyons.

-- Je connais certain garcon qui est au mieux avec certaine fille.

-- D'honneur?

-- Oui, d'honneur, Sire.

-- Avec Tonnay-Charente? demanda Louis en riant.

-- Non, malheureusement; avec Montalais.

-- Il s'appelle?

-- Malicorne.

-- Bon! Et tu peux compter sur lui?

-- Je le crois, Sire. Il doit bien avoir quelque clef... Et s'il
en a une, comme je lui ai rendu service... il m'en fera part.

-- C'est au mieux. Partons!

-- Je suis aux ordres de Votre Majeste.

Le roi jeta son propre manteau sur les epaules de Saint-Aignan et
lui demanda le sien. Puis tous deux gagnerent le vestibule.

Chapitre CXXXIII -- Ce que n'avaient prevu ni naiade ni dryade

De Saint-Aignan s'arreta au pied