va a ses cotes M. de Guiche,
qui s'inclina devant elle et se mit a sa disposition.

Monsieur, enchante de son bain de la surveille, avait declare
qu'il optait pour la riviere, et, tout en donnant conge a
de Guiche, il etait reste au chateau avec le chevalier de Lorraine
et Manicamp.

Il n'eprouvait plus ombre de jalousie.

On l'avait donc cherche inutilement dans le cortege; mais comme
Monsieur etait un prince fort personnel, qui concourait d'habitude
fort mediocrement au plaisir general, son absence avait ete plutot
un sujet de satisfaction que de regret.

Chacun avait suivi l'exemple donne par la reine et par Madame,
s'accommodant a sa guise selon le hasard ou selon son gout.

Le roi, nous l'avons dit, etait demeure pres de La Valliere, et,
descendant de cheval au moment ou l'on ouvrait la portiere du
carrosse, il lui avait offert la main.

Aussitot Montalais et Tonnay-Charente s'etaient eloignees, la
premiere par calcul, la seconde par discretion.

Seulement, il y avait cette difference entre elles deux que l'une
s'eloignait dans le desir d'etre agreable au roi et l'autre dans
celui de lui etre desagreable.

Pendant la derniere demi-heure, le temps, lui aussi, avait pris
ses dispositions: tout ce voile, comme pousse par un vent de
chaleur, s'etait masse a l'occident; puis repousse par un courant
contraire, s'avancait lentement, lourdement.

On sentait s'approcher l'orage; mais, comme le roi ne le voyait
pas, personne ne se croyait le droit de le voir.

La promenade fut donc continuee; quelques esprits inquiets
levaient de temps en temps les yeux au ciel.

D'autres, plus timides encore, se promenaient sans s'ecarter des
voitures, ou ils comptaient aller chercher un abri en cas d'orage.

Mais la plus grande partie du cortege, en voyant le roi entrer
bravement dans le bois avec La Valliere, la plus grande partie du
cortege, disons-nous, suivit le roi.

Ce que voyant, le roi prit la main de La Valliere et l'entraina
dans une allee laterale, ou cette fois personne n'osa le suivre.

Chapitre CXXXVI -- La pluie

En ce moment, dans la direction meme que venaient de prendre le
roi et La Valliere seulement, marchant sous bois au lieu de suivre
l'allee, deux hommes avancaient fort insoucieux de l'etat du ciel.

Ils tenaient leurs tetes inclinees comme des gens qui pensent a de
graves interets.

Ils n'avaient vu ni de Guiche, ni Madame, ni le roi, ni La
Valliere.

Tout a coup quelque chose passa dans