t lui dire bien autre chose, et Dieu, qui
se devait montrer presque aussi complaisant pour lui que Jupiter
l'avait ete pour Auguste.

Louis entendit la messe comme a son ordinaire, mais il faut
l'avouer, quelque peu distrait de la presence du Createur par le
souvenir de la creature. Il s'occupa durant l'office a calculer
plus d'une fois le nombre des minutes, puis des secondes qui le
separaient du bienheureux moment ou la promenade allait commencer,
c'est-a-dire du moment ou Madame se mettrait en chemin avec ses
filles d'honneur.

Au reste, il va sans dire que tout le monde au chateau ignorait
l'entrevue qui avait eu lieu la veille entre La Valliere et le
roi. Montalais peut-etre, avec son bavardage habituel, l'eut
repandue; mais Montalais, dans cette circonstance, etait corrigee
par Malicorne, lequel lui avait mis aux levres le cadenas de
l'interet commun.

Quant a Louis XIV, il etait si heureux, qu'il avait pardonne, ou a
peu pres, a Madame, sa petite mechancete de la veille. En effet,
il avait plutot a s'en louer qu'a s'en plaindre. Sans cette
mechancete, il ne recevait pas la lettre de La Valliere; sans
cette lettre, il n'y avait pas d'audience, et sans cette audience
il demeurait dans l'indecision. Il entrait donc trop de felicite
dans son coeur pour que la rancune put y tenir, en ce moment du
moins.

Donc, au lieu de froncer le sourcil en apercevant sa belle-soeur,
Louis se promit de lui montrer encore plus d'amitie et de gracieux
accueil que l'ordinaire.

C'etait a une condition cependant, a la condition qu'elle serait
prete de bonne heure.

Voila les choses auxquelles Louis pensait durant la messe, et qui,
il faut le dire, lui faisaient pendant le saint exercice oublier
celles auxquelles il eut du songer en sa qualite de roi tres
chretien et de fils aine de l'Eglise.

Cependant Dieu est si bon pour les jeunes coeurs, tout ce qui est
amour, meme amour coupable, trouve si facilement grace a ses
regards paternels, qu'au sortir de la messe, Louis, en levant ses
yeux au ciel, put voir a travers les dechirures d'un nuage un coin
de ce tapis d'azur que foule le pied du Seigneur.

Il rentra au chateau, et, comme la promenade etait indiquee pour
midi seulement et qu'il n'etait que dix heures, il se mit a
travailler d'acharnement avec Colbert et Lyonne.

Mais, comme, tout en travaillant, Louis allait de la table a la
fenetre, attendu que cette fenetre donnait sur le pavillon de
Madame, il put voir dans la c