uais sortit.

-- Eh bien! qu'en pensez-vous? demanda Fouquet a Aramis.

-- Je pense qu'il faut, par un moyen quelconque, vous assurer de
la verite. Je pense que la lettre est ou n'est pas parvenue a La
Valliere; que, dans le premier cas, il faut que La Valliere vous
la rende ou vous donne la satisfaction de la bruler devant vous;
que, dans le second, il faut ravoir la lettre, dut-il nous en
couter un million. Voyons, n'est-ce pas votre avis?

-- Oui; mais cependant, mon cher eveque, je crois que vous vous
exagerez la situation.

-- Aveugle, aveugle que vous etes! murmura Aramis.

-- La Valliere, que nous prenons pour une politique de premiere
force, est tout simplement une coquette qui espere que je lui
ferai la cour parce que je la lui ai deja faite, et qui,
maintenant qu'elle a recu confirmation de l'amour du roi, espere
me tenir en lisiere avec la lettre. C'est naturel.

Aramis secoua la tete.

-- Ce n'est point votre avis? dit Fouquet.

-- Elle n'est pas coquette.

-- Laissez-moi vous dire...

-- Oh! je me connais en femmes coquettes, fit Aramis.

-- Mon ami! mon ami!

-- Il y a longtemps que j'ai fait mes etudes, voulez-vous dire.
Oh! les femmes ne changent pas.

-- Oui, mais les hommes changent, et vous etes aujourd'hui plus
soupconneux qu'autrefois.

Puis, se mettant a rire:

-- Voyons, dit-il, si La Valliere veut m'aimer pour un tiers et le
roi pour deux tiers, trouvez-vous la condition acceptable?

Aramis se leva avec impatience.

-- La Valliere, dit-il, n'a jamais aime et n'aimera jamais que le
roi.

-- Mais enfin, dit Fouquet, que feriez-vous?

-- Demandez-moi plutot ce que j'eusse fait.

-- Eh bien! qu'eussiez-vous fait?

-- D'abord, je n'eusse point laisse sortir cet homme.

-- Tobie?

-- Oui, Tobie; c'est un traitre!

-- Oh!

-- J'en suis sur! je ne l'eusse point laisse sortir qu'il ne m'eut
avoue la verite.

-- Il est encore temps.

-- Comment cela?

-- Rappelons-le, et interrogez-le a votre tour.

-- Soit!

-- Mais je vous assure que la chose est bien inutile. Je l'ai
depuis vingt ans, et jamais il ne m'a fait la moindre confusion,
et cependant, ajouta Fouquet en riant, c'etait facile.

-- Rappelez-le toujours. Ce matin, il m'a semble voir ce visage-la
en grande conference avec un des hommes de M. Colbert.

-- Ou donc cela?

-- En face des ecuries.

-- Bah! tous mes gens sont a couteaux tires avec ceux de ce
cuistre.

-- Je l'ai vu, vous dis-je! et sa f