dachtest, o Belisar,"
sprach Prokopius. Aber Belisar hatte sich jetzt wieder ganz in der Gewalt.
"Nun hat der kecke Knabe Kriegsschiffe! nun wird er unertraeglich werden.
Jetzt muss ein Ende werden." Er drueckte den praechtigen Helm auf das
majestaetische Haupt: "Ich wollte der Stadt, der roemischen Einwohner
schonen: es geht nicht laenger. Prokopius, geh und entbiete hierher die
Feldherren Magnus, Demetrius und Constantianus, Bessas und Ennes, und
Martinus, den Geschuetzmeister; ich will ihnen zu thun geben vollauf. Sie
sollen ihres Sieges nicht froh werden, die Barbaren, sie sollen Belisar
kennen lernen."

Alsbald erschien im Zelte des Oberfeldherrn ein Mann, der trotz des
Brustpanzers, den er trug, mehr einem Gelehrten als einem Krieger glich.
Martinus, der grosse Mathematiker, war eine friedliche, sanfte Natur, die
lange im stillen Studium des Euklid ihre Seligkeit gefunden. Er konnte
kein Blut sehen und keine Blume knicken. Aber seine mathematischen und
mechanischen Studien hatten ihn eines Tages dahin gefuehrt, eine neue
Wurfmaschine von furchtbarer Schleuderkraft, wie im Vorbeigehn, zu
erfinden; er legte den Plan Belisar vor und dieser, entzueckt, liess ihn gar
nicht mehr in sein Studierzimmer zurueck, sondern schleppte ihn sofort zum
Kaiser und zwang ihn "Geschuetzmeister des Magister-Militum per Orientem",
d. h. eben Belisars, zu werden; er erhielt einen glaenzenden Sold und war
kontraktlich verpflichtet, jedes Jahr eine neue Kriegsmaschine
herzustellen. Mit Seufzen ersann nun der sanfte Mathematiker jene
graesslichen Zerstoerungswerkzeuge, welche die Waelle der Festen, die Thore
der Burgen niederschmetterten, unloeschbares Feuer in die Staedte der Feinde
Justinians schleuderten und Menschen zu vielen Tausenden niederrafften. Er
hatte wohl jedes Jahr seine Freude an der mathematischen Aufgabe, die er
in unermuedlichem Fleiss sich stellte: aber war nun die Aufgabe geloest, so
dachte er mit Schaudern an die Wirkungen seiner Gedanken. Mit trauriger
Miene erschien er deshalb vor Belisar.

"Martine, Zirkeldreher," rief dieser ihm zu, "jetzt zeige deine Kunst! Wie
viele Katapulten, Ballisten, Wurfmaschinen im ganzen haben wir?" -
"Dreihundertfuenfzig, Herr!" - "Gut! Verteile sie um unsre ganze
Belagerungslinie! Oben im Norden, bei der Porta Capuana und bei dem
Kastell, die Mauerbrecher gegen die Waelle! Sie muessen nieder und waeren sie
Diamant. Vom Mittellager aus richte die Geschosse von oben, im Bogenwurf,
in die