Freundschaften. Lass diese Knabenspiele
jetzt, du bist ein Mann. Gieb mir die letzte Freude meines oeden Lebens und
sei der Genosse meiner Kaempfe und der Erbe meiner Siege! Es gilt Rom,
Freiheit, Macht! Juengling, koennen dich diese Worte nicht ruehren? Denk'
dir," fuhr er, waermer werdend, fort, "diese Goten, diese Byzantiner - ich
hasse sie wie du - die einen durch die andern erschoepft, aufgerieben, und
ueber den Truemmern ihrer Macht erhebt sich Italien, Rom in alter
Herrlichkeit! Auf dem kapitolinischen Huegel thront wieder der Herrscher
ueber Morgen- und Abendland: eine neue roemische Weltherrschaft, stolzer als
sie dein caesarischer Namensvetter getraeumt, verbreitet Zucht, Segen und
Furcht ueber die Erde ..." -

"Und der Herrscher dieses Weltreichs heisst - Cethegus Caesarius!"

"Ja - und nach ihm: Julius Montanus! Auf, Julius, du bist kein Mann, wenn
dich dies Ziel nicht lockt!"

Julius sprach bewundernd: "Mir schwindelt! Das Ziel ist sternenhoch: aber
deine Wege, - sie sind nicht gerade. Ja, waeren sie gerade, bei Gott, ich
teilte deinen Gang.

Ja, rufe die roemische Jugend zu den Waffen, herrsche beiden Barbarenheeren
zu: "Raeumt das heilige Latium!" fuehre einen offnen Krieg gegen die
Barbaren und gegen die Tyrannen: und an deiner Seite will ich stehen und
fallen!" - "Du weisst recht gut, dass dieser Weg unmoeglich ist." - "Und
deshalb - ist's dein Ziel!" - "Thor, erkennst du nicht, dass es gewoehnlich
ist, aus gutem Stoff ein Gebilde fertigen, dass es aber goettlich ist, aus
dem Nichts, nur mit eigner schoepferischer Kraft, eine neue Welt schaffen."
- "Goettlich? durch List und Luege? Nein." - "Julius!" - "Lass mich offen
sprechen, deshalb bin ich gekommen.

O koennt ich dich zurueckrufen von dem daemonischen Pfade, der dich sicher in
Nacht und Verderben fuehrt. Du weisst, - wie ich dein Bild verehre und
liebe. Es will mir nicht stimmen zu dieser Verehrung, was Griechen, Goten,
Roemer von dir fluestern."

"Was fluestern sie?" fragte Cethegus stolz.

"Ich mag's nicht denken: aber alles, was in diesen Zeiten Furchtbares
geschehen: Athalarichs, Kamillas, Amalaswinthens Untergang, der Byzantiner
Landung, - du wirst dabei genannt, wie der Daemon, der alles Boese schafft.
Sage mir, schlicht und treu, dass du frei bist von dunkeln" -

"Knabe!" fuhr Cethegus auf, "willst du mir zur Beichte sitzen und zu
Gericht? Lerne erst das Ziel begreifen, eh du die Mittel schiltst.

Meinst du, man baut die Weltgeschic