ine, nur die Posaune des Ruhms und die Pfeife des Spottes!"

"Aber was war's mit Horn und Trompete?"

"Ei, wir lagen vor einem Felsennest in Persien, das wir haben mussten, weil
es die Strasse beherrscht. Wir hatten uns aber schon mehrmals unsere
heroischen Koepfe uebel daran zerstossen: und mein zorniger Herr schwor "bei
dem Schlummer Justinians" -, das ist naemlich sein hoechstes Heiligtum - er
werde nie vor dieser Burg Anglon zum Rueckzug blasen lassen. Nun wurden
aber unsre Vorposten sehr oft aus der Festung ueberfallen: wir, im
hochgelegnen Lager, konnten die Angreifer aus der Burg brechen sehen,
nicht aber konnten das unsre Vorposten am Fusse des Berges. Ich riet nun,
dass wir vom Lager aus unsern Leuten das Zeichen zum Rueckzug geben lassen
sollten, so oft wir die Gefahr ihnen drohen sahen.

Aber da kam ich uebel an!

Der Schlummer Justinians sei ein solches Heiligtum, dass man an einem
darauf geleisteten Schwur nicht makeln duerfe! Und so mussten sich denn
unsre armen Burschen von den Persern unversehens ueberrumpeln lassen! Bis
ich auf den scharfsinnigen Ausweg kam, meinem Helden vorzuschlagen, er
solle, um die Unsern zum Rueckzug zu mahnen, das Angriffszeichen mit dem
Horn, statt mit der Tuba, blasen lassen.

Das leuchtete ihm ein, dem biedern Belisarius.

Und wenn wir nun lustig die Hoerner zum Angriff schmettern liessen, liefen
unsre Leute schleunigst wie geschreckte Hasen davon! Es war zum Todlachen,
jene mutigen Klaenge so schnoede wirken zu sehen! Aber es half: Justinians
Schlummer und Belisars Eid blieben ungeschwaecht, unsre Vorposten wurden
nicht mehr abgeschlachtet und das Felsnest fiel endlich. Also schelt' ich
ihn immer spottend aus fuer seine Heroenthaten. Aber im stillen erwaerme und
erfreue ich mein tiefstes Herz dran: er ist der letzte Heros!"

"Nun," meinte Cethegus, "bei den Goten findest du gar manchen solchen
Schlagetot."

Prokop nickte bedaechtig: "Kann auch nicht leugnen, dass ich grosses
Wohlgefallen habe an diesen Goten. Sind aber doch zu dumm."

"Wie? Warum?"

"Dumm sind sie, dass sie, anstatt huebsch langsam, Schritt fuer Schritt, im
Zusammenhang mit ihren gelbhaarigen Bruedern, sich gegen uns vorzuschieben
- sie waeren unaufhaltsam! - in dieses Italien sich ohne allen Verstand
vereinzelt hereingedraengt haben, wie ein Stueck Holz mitten in einen
glimmenden Herd. Daran werden sie untergehen: sie werden verbrennen, du
wirst es sehen." - "Ich hoffe, es zu sehen. Und was dann?"