ttement trouble, follement eperdu, j'entrainai Medora hors, de la
caverne. J'avais besoin de l'air plein et du jour brillant pour me
retrouver tout entier. A l'entree de la grotte, nous vimes lady Harriet
et le guide qui faisaient une pause. Lady Harriet savait son Tivoli par
coeur et ne daigna pas entrer dans la caverne, dont elle craignait la
fraicheur, ce qui ne l'empecha pas de m'en parler avec enthousiasme, en
phrases toutes faites, et en si beau style, que rien n'y manquait pour
degouter a jamais de l'expansion admirative.

Comme tout danger etait franchi, a ce que nous assura le guide, je
feignis de vouloir aller au-devant de lord B***, qui n'arrivait pas, et
je me mis a courir, resolu a ne plus echanger un mot ni un regard avec
Medora. Je vis lord B*** beaucoup au-dessous de nous. Il nous avait
depasses et devisait avec Tartaglia, trop familierement sans doute au
gre de sa femme.

Pour les atteindre, je n'avais qu'a suivre le sentier qui s'enfonce en
long corridor, taille de main d'homme dans la roche. Cette galerie,
percee de jours carres comme des fenetres, ne gate rien dans le tableau.
Elle vous fait tourner de plain-pied une face abrupte de la montagne,
et, quand on la voit du dehors, ses ouvertures ombragees de lianes
ressemblent a une suite d'ermitages abandonnes et devenus inaccessibles.
Elle est propre et seche dans toute son etendue; c'est la dedans qu'on
voudrait demeurer si on pouvait choisir son gite a Tivoli. On nous a dit
que ce travail etait beaucoup plus ancien que celui du general Miollis,
et qu'il avait ete fait pour les plaisirs d'un pape amoureux des grottes
de Neptune.

J'allais sortir de ce defile lorsqu'un frolement de robe m'avertit que
j'etais suivi. Je fis la sottise de me retourner, et je vis Medora, pale
et comme desesperee, qui courait litteralement apres moi.

--Laissez-moi, lui dis-je resolument, vous etes folle!

--Oui, je le sais, repondit-elle avec energie; c'est meme pour vous en
convaincre tout a fait que me voila encore pres de vous. Si vous trouvez
la quelque chose de plaisant, vous pouvez en rire avec M. Brumieres et
tous ses amis de l'ecole de Rome....

--Vous me prenez pour un lache ou pour un sot! Vous voyez donc bien
que vous etiez folle de vous confier a ce point a un homme que vous ne
connaissez pas.

--Si! je vous connais, s'ecria-t-elle. Ce n'est pas votre mechancete ni
votre indiscretion que je crains; c'est votre fierte puritaine. Vous
savez que je vous ai