ais. Mme Dupont est fort bien de
sa personne. Comment va votre pere? Je compte bien diner avec lui un
jour de cette semaine au Rocher de Cancale, comme nous faisons tous les
ans depuis dix ans. Dites-moi bien qu'il n'est pas malade.

--Il est en bonne sante. Je vous remercie, monsieur. Que desirez-vous?

--Eh! mais, c'est l'epoque du rassortiment. Je viens vous faire mes
commandes annuelles. Je suis arrive ce matin par la diligence, et je
loge, comme de coutume, a l'hotel de la Victoire, rue du Coq-Heron."

Et M. Joseph Peignot, tirant un papier de sa poche, enumera les objets
dont il avait besoin, services de table par douzaines, assiettes par
centaines, cuvettes, pots. Une commande superbe.

"Je m'efforcerai de vous satisfaire, monsieur", dit Onesime.

Les yeux sur le tarif, il indiqua soigneusement le prix des pieces que
le marchand enumerait ... Vingt-quatre services a la Charte, blanc et or
... douze services Lamartine, soixante garnitures de toilette ...

"Vous voyez, dit M. Joseph Peignot, je ne crains pas de me charger de
marchandises. Il faut beaucoup acheter si l'on veut beaucoup vendre. Je
suis hardi, tel que vous me voyez, et je ne crains pas les risques du
commerce ... Vous n'avez pas meilleur client que moi", ajouta-t-il avec
un bon rire.

Et, aussitot, il prit un air attriste et soupira d'un ton plaintif:

"Vous me ferez bien une petite reduction. Vous tenez vos prix trop haut.
Les temps sont durs. Il y a de l'argent en France, mais il se cache. La
securite manque. Faites-moi ma petite reduction.

--J'ai le regret de ne pouvoir vous accorder ce que vous me demandez,
monsieur, repondit Onesime avec une politesse glaciale.

--Vous ne pouvez me faire cinq du cent en sus de la remise ordinaire?
Vous plaisantez!

--Non, monsieur, je ne plaisante pas.

--Votre papa, lui, me la ferait tout de suite, ma petite reduction. Il
m'accorde toutes les remises que je lui demande. Il ne refuse rien a son
vieil ami Peignot. Voila un brave homme, le papa Dupont!

--Brisons la, monsieur, dit Onesime en se levant. Apres ce que vous
venez de me dire, je ne puis plus communiquer avec vous que par
l'intermediaire de deux de mes amis.

--Qu'est-ce que vous dites? demanda le Dijonnais, dont l'ame innocente
se remplissait de surprise.

--Je dis, monsieur, que j'aurai l'honneur de vous envoyer mes temoins,
qui se feront un devoir de se mettre a la disposition des votres.

--Je ne vous comprends pas.

--C'est donc