agelonne.

Et les deux jeunes gens se remirent en route, reglant leur pas sur
celui du moine, qu'ils suivaient ainsi a une portee de pistolet.

Au bout de cinq minutes, le moine se retourna pour s'assurer s'il
etait suivi ou non.

-- Voyez-vous, dit Raoul, que nous avons bien fait!

-- L'horrible figure que celle de ce moine! dit le comte de
Guiche.

-- Horrible, repondit Raoul, et d'expression surtout; ces cheveux
jaunes, ces yeux ternes, ces levres qui disparaissent au moindre
mot qu'il prononce...

-- Oui, oui, dit de Guiche, qui avait ete moins frappe que Raoul
de tous ces details, attendu que Raoul examinait tandis que de
Guiche parlait; oui, figure etrange; mais ces moines sont
assujettis a des pratiques si degradantes: les jeunes les font
palir, les coups de discipline les font hypocrites, et c'est a
force de pleurer les biens de la vie, qu'ils ont perdus et dont
nous jouissons, que leurs yeux deviennent ternes.

-- Enfin, dit Raoul, ce pauvre homme va avoir son pretre; mais, de
par Dieu! le penitent a la mine de posseder une conscience
meilleure que celle du confesseur. Quant a moi, je l'avoue, je
suis accoutume a voir des pretres d'un tout autre aspect.

-- Ah! dit de Guiche, comprenez-vous? Celui-ci est un de ces
freres errants qui s'en vont mendiant sur les grandes routes
jusqu'au jour ou un benefice leur tombe du ciel; ce sont des
etrangers pour la plupart: Ecossais, Irlandais, Danois. On m'en a
quelquefois montre de pareils.

-- Aussi laids?

-- Non, mais raisonnablement hideux, cependant.

-- Quel malheur pour ce pauvre blesse de mourir entre les mains
d'un pareil frocard!

-- Bah! dit de Guiche, l'absolution vient, non de celui qui la
donne, mais de Dieu. Cependant, voulez-vous que je vous dise, eh
bien! j'aimerais mieux mourir impenitent que d'avoir affaire a un
pareil confesseur. Vous etes de mon avis, n'est-ce pas, vicomte?
et je vous voyais caresser le pommeau de votre pistolet comme si
vous aviez quelque intention de lui casser la tete.

-- Oui, comte, c'est une chose etrange, et qui va vous surprendre,
j'ai eprouve a l'aspect de cet homme une horreur indefinissable.
Avez-vous quelquefois fait lever un serpent sur votre chemin?

-- Jamais, dit de Guiche.

-- Eh bien! a moi cela m'est arrive dans nos forets du Blaisois,
et je me rappelle qu'a la vue du premier qui me regarda de ses
yeux ternes, replie sur lui-meme, branlant la tete et agitant la
langue, je demeurai fixe, pale et