ret
authentique. Ils esperaient que les membres qui avaient signe avant cette
legere alteration, ou ne s'en souviendraient pas, ou ne s'en apercevraient
pas, et ils se partagerent la somme de cinq cent mille francs. Bazire
refusa seul sa part, en disant qu'il ne voulait pas participer a de telles
turpitudes.

Cependant Chabot, dont on commencait a denoncer le luxe, tremblait de se
voir compromis. Il avait suspendu les cent mille francs, recus pour son
compte, dans des lieux d'aisance; et comme ses complices le voyaient pret a
les trahir, ils menacaient de prendre les devans, et de tout reveler s'il
les abandonnait. Telle avait ete l'issue de cette honteuse intrigue liee
entre le baron de Batz et trois ou quatre deputes. La terreur generale qui
grondait sur toutes les tetes, meme innocentes, s'etait communiquee a eux,
et ils avaient peur de se voir decouverts et punis. Pour le moment donc,
toutes les speculations etaient suspendues, et personne ne songeait plus a
se livrer a l'agiotage.

C'est dans cet instant, ou l'on ne craignait pas de faire violence a toutes
les idees recues, a toutes les habitudes etablies, que le projet de
renouveler le systeme des poids et mesures et de changer le calendrier fut
execute. Le gout de la regularite et le mepris des obstacles devaient
signaler une revolution qui etait a la fois philosophique et politique.
Elle avait divise le territoire en quatre-vingt-trois portions egales; elle
avait uniformise l'administration civile, religieuse et militaire; elle
avait egalise toutes les parties de la dette publique. Elle ne pouvait
manquer de regulariser les poids, les mesures et la division du temps. Sans
doute ce gout pour l'uniformite, degenerant en esprit de systeme, en fureur
meme, a fait oublier trop souvent les varietes necessaires et attrayantes
de la nature; mais ce n'est que dans ces sortes d'acces que l'esprit humain
opere les regenerations grandes et difficiles. Le nouveau systeme des poids
et mesures, l'une des plus belles creations du siecle, fut le resultat de
cet audacieux esprit d'innovation. On imagina de prendre pour unite de
poids et pour unite de mesures, des quantites naturelles et invariables
dans tous les pays. Ainsi, l'eau distillee fut prise pour unite de poids,
et une partie du meridien pour unite de mesure. Ces unites, multipliees ou
divisees par dix, a l'infini, formerent ce beau systeme connu sous le nom
de _calcul decimal_.

La meme regularite devait etre applique