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tort, sans doute, et j'ai dit mille absurdites. Pour l'amour du ciel,
n'en parle pas a Sylvia, ne me retire pas son amitie; c'est bien assez
de me retirer ton amour." Je suis tombee sur une chaise; j'etais pres de
me trouver mal. Jacques m'a embrassee avec la tendresse et la ferveur
des premiers jours. "Je te promets d'oublier absolument cette
conversation, m'a-t-il dit, et de n'en jamais parler a Sylvia. Il est
trop evident que ce n'est pas toi, mais une autre, qui a parle par ta
bouche. Tu es bonne, ma pauvre Fernande; aie donc la force de n'ecouter
d'autres conseils que ceux de ton coeur."

Jacques est toujours preoccupe de l'idee que ma mere m'excite contre
lui. Il est bien vrai qu'elle ne l'aime pas beaucoup; mais il se trompe
s'il croit que je lui raconte ce qui se passe dans notre interieur.
Ce n'est qu'avec toi que je puis avoir cette confiance. Maudit soit
l'eloignement qui me rend souvent tes conseils plus nuisibles qu'utiles!
Tantot je t'explique ma situation trop mal pour que tu puisses la bien
juger; d'autres fois j'emploie maladroitement les moyens que tu me
donnes de l'ameliorer. Aussi il faut convenir que je suis bien etourdie
ou bien bornee de ne savoir pas suppleer a ce que tu ne peux prevoir!
J'etais bien tranquille et bien heureuse quand l'idee m'est venue
de faire cette belle ouverture qui a trouble et affecte Jacques
serieusement. Notre vie etait devenue beaucoup plus agreable. Dieu
veuille qu'elle ne redevienne pas malheureuse par ma faute!

La presence de Sylvia nous a fait vraiment beaucoup de bien. Il est
impossible d'etre meilleure et plus aimable. C'est un caractere original
et comme je n'en ai jamais rencontre. Elle est active, fiere et decidee.
Rien ne l'embarrasse, rien ne l'etonne; elle a plus d'esprit et de
savoir dans son petit doigt que moi dans toute ma personne, et sa
conversation est plus instructive pour moi que tous les livres que j'ai
lus. Moins silencieuse et plus expansive que Jacques, elle devine mieux
que lui tout ce que je ne puis comprendre, et elle va au-devant de mes
questions. Quoiqu'elle ait le caractere enjoue et un peu moqueur, elle
me semble avoir l'esprit rempli d'idees fort tristes, et cela m'etonne.
A son age, et avec tous les avantages qu'elle tient de la nature,
il faut qu'elle ait eu quelque passion malheureuse. Je la crois
enthousiaste. A la maniere dont elle temoigne son amitie, on voit que
son coeur est plein de feu et de devouement; peut-etre, etant plus