yeux, et que je me suis mise a pleurer, moitie
de plaisir, moitie de tristesse, et vraiment sans trop savoir pourquoi,
comme il m'arrive souvent. Alors Jacques, nous entourant chacune d'un de
ses bras, et deposant un baiser sur le front de l'etrangere et un baiser
sur mes levres, nous a pressees toutes deux sur son coeur, en disant:
"Vivons ensemble, aimons-nous, aimons-nous; Fernande, je te donne une
bonne, une veritable amie; et toi, Sylvia, je te confie ce que j'ai de
plus cher au monde. Aide-moi a la rendre heureuse, et quand je ferai
quelque sottise, gronde-moi; car, pour elle, c'est un enfant qui ne sait
pas exprimer sa volonte. O mes deux filles! aimez-vous, pour l'amour
du vieux Jacques qui vous benit." Et il s'est mis a pleurer comme un
enfant. Nous avons passe tout le jour ensemble; noua avons promene
Sylvia dans tous les jardins. Elle a montre une tendresse extreme pour
mes jumeaux, et veut remplacer Rosette dans tous les soins dont ils
auront besoin. Elle est vraiment charmante, cette Sylvia, avec son ton
brusque et bon, ses grands yeux noirs si affectueux et ses manieres
franches. Elle est Italienne, autant que j'en puis juger par son accent
et par une espece de dialecte qu'elle parle avec Jacques. Ce dernier
point me contrarie bien un peu; ils peuvent se dire tout ce qu'ils
veulent, et je comprends a peine quelques mots de leur entretien. Mais
que je sois jalouse ou non, il m'est impossible de ne pas aimer une
personne qui semble si devouee a m'aimer. Elle s'est retiree de bonne
heure, et Jacques m'a remerciee du bon accueil que je lui avais fait,
avec une chaleur de reconnaissance qui m'a fait a la fois de la peine et
du plaisir. Je suis bien contente de trouver une occasion de prouver a
Jacques que je lui suis soumise aveuglement, et que je puis sacrifier
les faiblesses de mon caractere au desir de le rendre heureux. Mais
enfin, sais-tu, Clemence, que tout cela est bien extraordinaire, et
qu'il y a bien peu de femmes qui pussent voir, sans souffrir, une amitie
si vive entre leur mari et une autre femme jeune et belle? Quand j'ai
consenti a la recevoir, je ne savais pas, je ne pouvais pas imaginer
qu'il l'embrasserait, qu'il la tutoierait ainsi. Je sais bien que cela
ne prouve rien. Il m'a jure qu'il n'avait jamais eu et qu'il n'aurait
jamais d'amour pour elle. Ainsi je ne puis pas m'inquieter de leur
intimite. Il la regarde et il la traite comme sa fille. Neanmoins, cela
me fait un singulier effet d'entend