e ese muchacho. Si no
es digno de ti....

En este momento una voz apagada, tremula y conmovida pronuncio
distintamente en el corredor la palabra "Clara".

La joven se quedo petrificada de espanto, y la mirada que dirigio a
Bozmediano hizo comprender a este cuanto la habia comprometido. El galan
creyo que el mejor partido que podia tomar era marcharse muy quedo,
seguro de que la persona que habia dicho "Clara", con voz que no
conocio, no podia haberle sentido. Hizo senas a la huerfana de que
callara, y se dirigio rapidamente, y con mucha cautela, a la puerta por
donde habia entrado. La joven no se movia, y solo en sus facciones se
podia conocer su gran turbacion.

Bozmediano salio. La voz dijo mas fuertemente: "Clara, Clara, abre."
Era la voz de Lazaro. El sintio desde fuera que habia un hombre en
el cuarto; sintio sus pasos al huir. Despues oyo en lo mas interior
de la casa ruido como de un mueble que cae, y corrio alla frenetico
de indignacion y sobresalto. Entro en el comedor, luego en un
pequeno pasillo que daba a un patio, subio la escalera que conducia
al piso segundo y a la buhardilla; pero al llegar arriba, ya
Bozmediano habia desaparecido, y solo pudo ver un bulto que se
ocultaba, cerrando vivamente una puerta desconocida. Tambien le
parecio ver la figura diabolica del abate en el momento brevisimo en
que la puerta estuvo abierta.

--iBandidos!--grito con voz terrible. Nunca, habia sentido impresion tan
fuerte. Trato de derribar aquella puerta misteriosa; pero manos muy
fuertes lo impedian de la otra parte. Bajo como un loco, volvio al
comedor, entro en la alcoba de la devota por donde mismo habia entrado
Bozmediano, y paso al cuarto donde estaba Clara. Encontrola temblando,
con los ojos llenos de lagrimas.

Cuando le vio entrar, la infeliz dijo, casi sin poder articular
las palabras:

--iAh! Lazaro, Lazaro, oye ... te dire ... espera. Pero la voz se le
anudo en la garganta, y no pudo hacer otra cosa que llorar como un nino.

--?Que me vas a decir? Calla--exclamo Lazaro con voz colerica.--Calla, y
no hables mas delante de gentes. ?Aqui quien estaba...? iEse militar...!
?Pero es cierto lo que dicen...? Yo no lo habia querido creer,
aunque lo creian todos. Clara, Clara, ?que ha sido de ti, que has hecho?
iYo no lo queria creer! Si todos los santos del Cielo me lo hubieran
jurado hace un mes, les hubiera dicho que mentian. Pero ya lo he visto,
ya lo he visto.

La huerfana lloraba como si fuera culpable .