uste passion qui dans l'histoire d'un grand roi
rayonne du haut d'un trone. "Il y a telles petites tempetes, dit a ce
propos Balzac, dans la plus admirable de ses histoires des humbles, _le
Cure de Tours_, il y a telles petites tempetes qui developpent dans les
ames autant de passions qu'il en aurait fallu pour diriger les plus grands
interets sociaux. N'est-ce pas une erreur de croire que le temps ne soit
rapide que pour les coeurs en proie aux vastes projets qui troublent la vie
et la font bouillonner? Les heures de l'abbe Troubert coulaient aussi
animees, s'enfuyaient chargees de pensees aussi soucieuses, etaient ridees
par des esperances et des desespoirs aussi profonds que pouvaient l'etre
les heures cruelles de l'ambitieux, du joueur et de l'amant. Dieu seul est
dans le secret de l'energie que nous coutent les triomphes actuellement
remportes sur les hommes, sur les choses, et sur nous-memes. Si nous ne
savons pas toujours ou nous allons, nous connaissons bien les fatigues du
voyage. Seulement, s'il est permis a l'historien de quitter le drame qu'il
raconte pour prendre pendant un moment le role des critiques, s'il vous
convie a jeter un coup d'oeil sur les existences de ces vieilles filles et
des deux abbes, afin d'y chercher la cause du malheur qui les viciait dans
leur essence, il vous sera peut-etre demontre qu'il est necessaire a
l'homme d'eprouver certaines passions pour developper en lui des qualites
qui donnent a sa vie de la noblesse, en etendent le cercle, et assoupissent
l'egoisme naturel a toutes les creatures."

Il dit vrai. Il ne faut pas toujours aimer la lumiere pour elle-meme, mais
pour ce qu'elle eclaire. Un grand feu sur les cimes, c'est parfait, mais il
y a peu d'hommes sur les cimes, et une petite flamme au milieu d'une foule
fera souvent besogne plus utile. Au reste, c'est dans les petites vies que
les grandes voient le mieux leur substance, et c'est en regardant des
sentiments etroits qu'on finit par elargir les siens. Non que les
sentiments etroits prennent un aspect repugnant, mais ils paraissent de
moins en moins en harmonie avec la grandeur de la verite qui nous penetre.
Il est permis de rever une vie meilleure que la vie ordinaire, mais il
n'est pas permis, je pense, d'edifier ce reve avec des elements qui ne se
trouvent pas dans l'existence quotidienne. On pretend qu'il est bon de
regarder plus haut que la vie; mais peut-etre est-il meilleur encore
d'accoutumer son ame a regarder droit d