e monde oublie
Pour s'en faire une regle, et faisait peu de cas
De tout ce qui n'etait ni son coeur, ni son bras.

Pourtant, depuis trois mois qu'il connaissait Rosine,
Ceux qui voyaient Stello le trouvaient bien change.
Il avait doucement senti dans sa poitrine
Grandir un sentiment qui l'avait domine.
Ce n'etait plus alors cet enfant debauche
Que les fous de son bord se vantaient de connaitre;
Ce n'etait pas non plus,--tant l'amour nous penetre!
Le Stello d'autrefois incredule et lasse.
Tout le monde savait qu'il aimait la comtesse.
Aussi bien savait-on, a cette enchanteresse
Sous sa gorge de marbre un coeur non moins marbre.
Ses amis, les meilleurs, l'en avaient detourne;
Mais, soit que ce grand coeur eut trouve sa faiblesse,
Soit qu'il y vit du sort un ordre imperieux,
Il garda sa chimere et ne l'aima que mieux.

C'est une chose etrange et bien inexplicable
Que ce bizarre aimant qui, d'un etre vivant,
Fait l'ombre d'une femme et, comme dans la fable,
Attelle au meme joug un couple different.

Quel mystere inoui, quel sort inexorable
Jette au hasard deux coeurs dans un meme courant?
Quel est l'esprit boiteux qui fait ces injustices?
Est-ce un mauvais genie, ami des malefices,
S'acharnant a ce jeu de mortelles douleurs?
Si le dieu, qui, du moins, preside a ces caprices,
Daignait, dans ses cruels et laches sacrifices,
Ne se faire immoler que de vulgaires coeurs!
Encor si sa fatale et maudite puissance,
Sans chercher ici-bas les fronts qu'elle a marques,
Se contentait de prendre avec indifference,
Aussi bien ceux qui n'ont noblesse de naissance
Ni noblesse de coeur, pour ses festins blases!
Mais non.... Il semble meme, o misere inouie!
Que les predestines a cette mort sans fin
Portent une aureole et que, dans cette vie,
Un ange les reprend quand la mort les oublie.
--Envoye de malheur!--c'est l'eternel destin,
Helas!--Le feu du ciel, ne des fureurs sublimes,
N'a menace jamais que les plus hautes cimes;
Plus l'arbre est eleve, plus il craint l'aquilon.
La douleur est sur terre et choisit ses victimes
Parmi ceux dont le sceau du genie est au front.

Ils avaient donc raison, tous, avec leur morale.
Et notre fier Stello, malgre son beau front pale,
Sa belle ame et son nom, partait, le coeur brise.
On pretend qu'il avait jure d'etre venge.
Quoi qu'il en soit, deux jours apres cette soiree
Qui decida son sort,--