la vie,
Et qui peut-etre ensorcela
Plus d'un immortel qui l'oublie.

Mais, au fond, cela n'y fait rien;
Le fait n'en est que plus notoire;
Et, quant a moi, l'on peut m'en croire
Je ne suis pas historien.

Or donc, mes belles demoiselles,
S'il me faut faire le portrait
De Leone, je vous dirai
Que, si le bruit qui court est vrai,
En la regardant les gazelles,
Dont chacun vante les doux yeux,
Se depitaient a qui mieux mieux
De voir qu'une simple mortelle
Eut ose s'en procurer deux
Dessines d'apres leur modele.
Avec ces yeux-la, vous pensez
Que des cils bruns et retrousses
Devaient aller le mieux du monde;
Et les cheveux noirs abondants
Montraient, sous leurs flots imprudents,
L'oreille vierge de pendants.

Ajoutez que, sans etre blonde,
Elle avait, comme Ophelia,
La paleur d'un camellia,
Qu'elle etait petite et mutine,
Avec de certains airs douteurs
Et des sourires enchanteurs;
Qu'elle avait la main blanche et fine,
Le pied perdu dans la bottine,
Et que sa levre de rubis,
Constamment mouillee et vermeille
Au milieu de ces tons palis,
Rougissait comme une groseille
Tombee au beau milieu d'un lis.

Pour completer le paysage,
Sachez encor que son corsage
Renfermait une ame de prix.
De plus, ainsi que c'est l'usage
Dans les theatres de Paris,
Etant jolie, elle etait sage.

Ainsi fut et non autrement
L'heroine de ce roman,
Qui n'eut jamais qu'un seul amant.

III

Ce qui lui manquait, a vrai dire,
Ce n'etait pas les amoureux;
Vous savez qu'avec un sourire
On en a plus qu'on n'en desire,
Et son sourire en valait deux.
Mais, bien qu'on fit queue a sa porte,
Tous ceux qui lui faisaient la cour
En etaient pour leurs frais d'amour.
La chronique du temps rapporte
Que Leone, en les egarant
Avec son sourire enivrant,
Les tenait tous au meme rang.

Helas! la vertu d'une fille
Est comme le pur diamant:
L'acier s'emousse vainement
Pour mordre le caillou qui brille;
Rien ne l'entame. Seulement,
S'il tombe, adieu le diamant!

Quand on est vierge et qu'on est belle,
Surtout a l'age de la belle,
A l'amour on est peu rebelle.

Vierge et danseuse! Par ma foi!
C'etait un vrai gibier de roi.
Et, chose rare et curieuse,
Bien qu'elle eut, au gre de son coeur,
A choisir plus d'un grand seigneur,
Ce ne fut pas un bel acteur
Qui rendit Leone amoureuse.

Par