e a l'horizon de la paleur du soir,
Quand il vit le soleil pencher sur la montagne
Qui se dressait deja comme un fantome noir,
Alors il s'apercut qu'une grande distance
Le separait d'Alger qu'il ne pouvait plus voir.
Nul bruit au loin. Le flot troublait seul le silence.
Il tourna son cheval pour mieux s'orienter
Et vit, dans un rayon lointain, se dessiner
_Sidi-Ferruch_, ainsi qu'un fil sur la mer bleue;
Il tourna derechef et gravit le coteau:
Le _Tombeau de la Reine_ au loin; a droite l'eau;
A gauche, _Coleah la Sainte_; un quart de lieue
Le separait alors de ce fond sans pareil
Ou s'endort _Bou-Smael_ au couchant du soleil.

Stello prit le parti d'y coucher a l'auberge.
Un quart d'heure plus tard il etait attable
_Hotel de la Panthere_, aspirant l'air sale
Que fraichissait le soir et qu'exhalait la berge.

En face, a la fenetre, une enfant de seize ans
Le regardait diner. Elle etait blonde et blanche:
Blonde,--comme Rosine,--ayant ses traits charmants,
Appuyant sur sa main sa tete qui se penche
Et laissant son travail pendre sur ses genoux,
Reveuse dans sa pose et comme subjuguee,
Elle considerait Stello d'un oeil si doux
Qu'il n'est douceur au monde a s'en faire une idee.
Raphael l'eut concue et Greuze l'a revee.
Quel mystere insondable elle avait dans les yeux!
Dans le pays, chacun se la rappelle encore,
Moins doux que ses regards sont les feux de l'aurore;
Moins profonde est la mer et moins purs sont les cieux.
--Providence ou hasard,--quel destin, sur ces plages
Reservait cette perle au souffle des orages?
Au village on disait qu'elle riait toujours
Et qu'un ange habitait son ame. De nos jours
Il faut aller si loin trouver telle sornette!
Quoi qu'il en soit, un ange a de moins purs contours.
Du nom comme des traits, ressemblance complete:
Elle se nommait Rose: on l'appelait Rosette.

Quand la Fatalite nous trace le chemin,
Insense qui s'agite et croit fuir son destin.

Rose le contemplait toujours, tendre et plus belle.
Pourquoi ce long regard attache sur le sien?
Pourquoi cette rougeur sur ce front de pucelle?
Pourquoi ce flot d'amour qui bouillonnait en elle
Alors que cette enfant meme n'en savait rien?
Qui l'approfondira, cet eternel mystere?
Chaine d'anneaux perdus qu'on retrouve plus tard
Pele-mele enlaces, renoues au hasard
Pour se briser encore.--Et quelle chaine amere,
Qui brise, en se rompa