as etre convoquees pour faire
d'elections; mais il proposa de declarer en meme temps que tous les moyens
de terreur etaient proscrits, et que les poursuites dirigees contre les
ecrivains qui auraient librement emis leurs opinions, seraient considerees
comme des moyens de terreur.

Ces propositions, qui ne presentaient aucune mesure precise, et qui etaient
seulement une profession de foi des thermidoriens, qui voulaient se placer
entre les deux partis, sans en favoriser aucun, furent renvoyees aux trois
comites de salut public, de surete generale et de legislation, auxquels on
renvoyait tout ce qui avait trait a ces questions.

Cependant ces moyens n'etaient pas faits pour calmer la colere des partis.
Ils continuaient a s'invectiver avec la meme violence; et ce qui
contribuait surtout a augmenter l'inquietude generale, et a multiplier les
sujets de plaintes et d'accusation, c'etait la situation economique de la
France, plus deplorable peut-etre en ce moment qu'elle n'avait jamais ete,
meme aux epoques les plus calamiteuses de la revolution.

Les assignats, malgre les victoires de la republique, avaient subi une
baisse rapide, et ne comptaient plus dans le commerce que pour le sixieme
ou le huitieme de leur valeur; ce qui apportait un trouble effrayant dans
les echanges, et rendait le _maximum_ plus inexecutable et plus vexatoire
que jamais. Evidemment ce n'etait plus le defaut de confiance qui
depreciait les assignats, car on ne pouvait plus craindre pour l'existence
de la republique; c'etait leur emission excessive et toujours croissante au
fur et a mesure de la baisse. Les impots, difficilement percus et payes en
papier, fournissaient a peine le quart ou le cinquieme de ce que la
republique depensait chaque mois pour les frais extraordinaires de la
guerre, et il fallait y suppleer par de nouvelles emissions. Aussi, depuis
l'annee precedente, la quantite d'assignats en circulation, qu'on avait
espere reduire a moins de deux milliards, par le moyen de differentes
combinaisons, s'etait elevee au contraire a 4 milliards 600 millions.

A cette accumulation excessive de papier-monnaie, et a la depreciation qui
s'ensuivait, se joignaient encore toutes les calamites resultant soit de la
guerre, soit des mesures inouies qu'elle avait commandees. On se souvient
que, pour etablir un rapport force entre la valeur nominale des assignats
et les marchandises, on avait imagine la loi du _maximum_, qui reglait le
prix de tous les obj