t' mein Auge niederschlagen,
er hatte ein so sonderlicher Blick, niemals hat er mir so angesehen. O,
ich ward so angst und es lief mich ganz heiss ueber mein Gesicht. Er griff
mein' Hand und hielt sie fest und dann - ich weiss nicht, wie es kam - mit
einem Male hatte er mir in seinen Arm genommen und fragte: {~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}Haben Sie mich
lieb, Nellie?{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}

"Ilse, kannst Du Dich denken, was ich empfand bei diese Frage? Es war, als
ob der Himmel ploetzlich offen war und alle Seligkeit auf mein Haupt
schuettelte. Im Wachen und im Traeumen immer hoer' ich dieser Wort in mein
Ohr und zuweilen denk' ich, es ist alles nicht wahr! Doch hoere weiter. Du
bist mein best' Freundin und nichts soll dir verborgen sein.

"{~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}Hast Du mich lieb?{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~} fragte er noch einmal, {~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}willst Du mein kleines Frau
sein?{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}

"{~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}O ja - herzlich gern,{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~} sagte ich und ich weiss nicht, ob es sehr
geschickt (schicklich) vor mich war, dass ich so schnell und ohne Besinnen
mein Jawort gab, aber ich konnte nicht anders, ich hatte ja mein Alfred
schon lange still in mein tiefster Herz geliebt.

"Und nun kuesste er mir auf die Stirn und nannte mir seine Braut. Mein
Seligkeit war ohne Grenzen, ich war nicht mehr verlassen, hatte mit ein
Mal ein wonnige Heimat gefunden.

"Als wir uns verlobt hatten, gingen wir sogleich zu Fraeulein Raimar und
Alfred stellte mir als seine Braut vor. O, Ilse! Du haettest die erstaunte
Gesichter sehen muessen! Es war zu spassig! Fraeulein Raimar weniger, sie
weiss immer so gut ihr Gesicht in die gleiche Falte zu legen, man weiss
nicht, ob sie Freude oder Trauer hat. Aber ich glaube, diesmal hatte sie
Freude, denn sie nahm mich in ihr Arm und kuesste mir. Zu Alfred sagte sie:
{~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}Wie ist das so schnell gekommen, Herr Doktor? Ich habe niemals von Ihr
Neigung gemerkt.{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}

"{~SINGLE RIGHT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}Ich bin selbst erst klar geworden, als ich Nellie verlieren sollte,{~SINGLE LEFT-POINTING ANGLE QUOTATION MARK~}
sagte Alfred und bat Fraeulein Raimar, die Gouvernante abzubestellen und
mir unter ihr muetterlicher Sch