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s de la surface; le rat des champs, qui ne manque jamais de faire la provision d'hiver en temps utile; les oiseaux emigrants, qui semblent doues d'un sens divinatoire; en sauraient-ils plus long que nous a mille egards? A vous dire le vrai, je ne crois pas beaucoup a la terreur des animaux, meme durant une eclipse totale de soleil. Je les crois avertis par l'instinct du peu de duree du phenomene. CDXII A M. CHARLES PONCY, A TOULON Nohant, 15 aout 1857. Cher enfant, Ne donnez jamais les lettres des defunts que l'on vous demande. Cela cache, en general, des speculations. Celles qui sont honnetes (comme les lettres de Lamennais recueillies assez religieusement par Old-Nick) n'aboutissent pas, et risquent, pour tout resultat, de vous priver de vos autographes qui s'egarent. Ces essais n'aboutissent pas, par la raison que les parents, heritiers, ou amis executeurs testamentaires, reclament le monopole de ces publications. C'est leur droit. Ils l'exercent tantot par cupidite, tantot par respect veritable pour la memoire du defunt. En effet, si le defunt revenait, il ne serait pas toujours tres content de voir publier entierement des lettres qu'il n'a pas destinees au public. On est donc oblige de tronquer. Eh bien, cela n'est pas tres facile. Les gens qui publient demandent, a ceux qui cedent leurs lettres, d'avoir l'autographe entre les mains, se disant responsables de l'authenticite de ces lettres. Des ce moment, vous etes a leur discretion. S'ils publient ce que vous ne voulez pas, a qui vous en prendrez-vous? Bref, on se lance dans de grands ennuis et on s'expose a des tracasseries judiciaires fort desagreables. Dans mon souvenir, les lettres de Beranger a vous sont aigres-douces pour moi. Celles qu'il m'a ecrites sur vous sont mechantes pour vous. Il etait mechant d'esprit et de langue, bien que le coeur fut noble et la conduite noble dans tout ce qui avait rapport a lui-meme. Il savait donner et ne pas recevoir. C'etait une grande science dans sa position; mais il etait bien flatteur et bien perfide la ou il ne risquait rien, et il abusait souvent du respect religieux que l'on avait pour son genie, pour son age et pour sa probite. Le pauvre Eugene Sue, mort si jeune, avait un bien autre coeur! Vos vers sur sainte Solange sont tres beaux et charmants. Mais vous travaillez dans la prose du gagne-pain avec douleur, je le vois. Non, pourtant: je vois aussi que vous et
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