mais, moi,
je crois faire aussi bien en lui disant tout ce qui peut le decider a
partir. Sa sagesse pesera le tout. Mais je suis aussi sure que
possible qu'il profitera de la concession et des moyens qui lui sont
genereusement accordes de remplir ses devoirs de famille. Vous vous
faites difficilement une idees des impossibilites de son existence chez
nous. Outre les ennemis sans nombre que sa popularite, lui a crees a
une certaine epoque, cette popularite qui existe plus que jamais, et a
laquelle il ne peut plus se soustraire, lui cree elle-meme, des soucis
et des dangers toujours renaissants. Il n'est pas d'homme plus prudent
que lui, et pourtant il est fatalement condamne a des imprudences, un
jour ou l'autre. Et puis cette popularite lui cree des devoirs dont
beaucoup sont factices selon moi, sans cesser d'etre imperieux. Les
services a rendre l'ont ruine! Le temps perdu a ecouter bien
des bavardages, et l'exil deux fois, l'ont force a des emprunts
considerables. Il peut se liberer en vendant tout ce qu'il a, mais,
apres, il lui faudra redevenir simple journalier. Or les ennemis lui
refusent le travail. Que faire avec femme et enfants?--Et puis etre
journalier a son age, c'est tres dur! Qu'une maladie l'arrete, c'est la
famine a la maison. Il fait son devoir en consacrant les dix annees de
force qu'il a encore devant lui a assurer l'existence des siens et a
leur creer un avenir. Il a du vous repondre. Je ne dois le revoir qu'au
jour de l'an.

Bonsoir, mon cher enfant, et toutes nos tendresses a vous et chez vous.

CDXLIV

AU MEME

Nohant, 28 decembre 1858.

Enfin! tout est arrive, _aujourd'hui seulement_, 28, a dix heures du
matin; et... consolez-vous: tout en bon etat, les coquillages vivants!
notez bien ceci, que, si Toulon voulait en envoyer a Paris, ces
animaux-la se conservent et se moquent de notre climat, lequel, du
reste, est tres doux depuis un mois de deluge. Nous avions renonce a
recevoir ce malheureux envoi; nous pensions qu'il etait egare ou devore
par les commis du chemin de fer.

C'est egal, il n'y a pas plus de conscience dans cette administration
que dans toutes les autres messageries. Tout pouvait arriver gate, et
nous etions voles tout de meme. Aviez-vous mis a la grande vitesse?--Et
puis, une autre fois, je ne crois pas qu'il faille payer d'avance le
port. On se moque d'un paquet paye; c'est le dernier dont on s'occupe.

Mais oublions le chapitre, d