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tant de brouillard dans cet affreux pays, a ce que dit d'Artagnan,
du moins...

Au moment ou cette conclusion de Porthos allait peut-etre ramener
la gaiete sur tous ces fronts plus ou moins assombris, un bruit de
pas se fit entendre dans l'escalier, et l'on frappa a la porte.

-- Entrez, dit Athos.

-- Messieurs, dit l'hote, il y a un garcon tres presse qui demande
a parler a l'un de vous.

-- Auquel? demanderent les quatre amis.

-- A celui qui se nomme le comte de La Fere.

-- C'est moi, dit Athos. Et comment s'appelle ce garcon?

-- Grimaud.

-- Ah! fit Athos palissant, deja de retour? Qu'est-il donc arrive
a Bragelonne?

-- Qu'il entre! dit d'Artagnan, qu'il entre!

Mais deja Grimaud avait franchi l'escalier et attendait sur le
degre; il s'elanca dans la chambre et congedia l'hote d'un geste.

L'hote referma la porte: les quatre amis resterent dans l'attente.
L'agitation de Grimaud, sa paleur, la sueur qui mouillait son
visage, la poussiere qui souillait ses vetements, tout annoncait
qu'il s'etait fait le messager de quelque importante et terrible
nouvelle.

-- Messieurs, dit-il, cette femme avait un enfant, l'enfant est
devenu un homme; la tigresse avait un petit, le tigre est lance,
il vient a vous, prenez garde!

Athos regarda ses amis avec un sourire melancolique. Porthos
chercha a son cote son epee, qui etait pendue a la muraille;
Aramis saisit son couteau, d'Artagnan se leva.

-- Que veux-tu dire, Grimaud? s'ecria ce dernier.

-- Que le fils de Milady a quitte l'Angleterre, qu'il est en
France, qu'il vient a Paris, s'il n'y est deja.

-- Diable! dit Porthos, tu es sur?

-- Sur, dit Grimaud.

Un long silence accueillit cette declaration. Grimaud etait si
haletant, si fatigue, qu'il tomba sur une chaise.

Athos remplit un verre de Champagne et le lui porta.

-- Eh bien! apres tout, dit d'Artagnan, quand il vivrait, quand il
viendrait a Paris, nous en avons vu bien d'autres! Qu'il vienne!

-- Oui, dit Porthos, caressant du regard son epee pendue a la
muraille, nous l'attendons: qu'il vienne!

-- D'ailleurs ce n'est qu'un enfant, dit Aramis.

Grimaud se leva.

-- Un enfant! dit-il. Savez-vous ce qu'il a fait, cet enfant?
Deguise en moine, il a decouvert toute l'histoire en confessant le
bourreau de Bethune, et apres l'avoir confesse, apres avoir tout
appris de lui, il lui a, pour absolution, plante dans le coeur le
poignard que voila. Tenez, il est encore rouge et humide, car i