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confession.

-- Malheureux! s'ecria Grimaud, dont les cheveux se mouillerent de
sueur a la seule idee des suites que pouvait avoir une pareille
revelation; malheureux! vous n'avez nomme personne, j'espere?

-- Je n'ai prononce aucun nom, car je n'en connais aucun, excepte
le nom de fille de sa mere, et c'est a ce nom qu'il l'a reconnue;
mais il sait que son oncle etait au nombre des juges.

Et il retomba epuise, Grimaud voulut lui porter secours et avanca
sa main vers le manche du poignard.

-- Ne me touchez pas, dit le bourreau; si l'on retirait ce
poignard, je mourrais.

Grimaud resta la main etendue, puis tout a coup se frappant le
front du poing:

-- Ah! mais si jamais cet homme apprend qui sont les autres, mon
maitre est perdu alors.

-- Hatez-vous, hatez-vous! s'ecria le bourreau, prevenez-le, s'il
vit encore; prevenez ses amis; ma mort, croyez-le bien, ne sera
pas le denouement de cette terrible aventure.

-- Ou allait-il? demanda Grimaud.

-- Vers Paris.

-- Qui l'a arrete?

-- Deux jeunes gentilshommes qui se rendaient a l'armee, et dont
l'un d'eux, j'ai entendu son nom prononce par son camarade,
s'appelle le vicomte de Bragelonne.

-- Et c'est ce jeune homme qui vous a amene ce moine?

-- Oui.

Grimaud leva les yeux au ciel.

-- C'etait donc la volonte de Dieu? dit-il.

-- Sans doute, dit le blesse.

-- Alors voila qui est effrayant, murmura Grimaud; et cependant
cette femme, elle avait merite son sort. N'est-ce donc plus votre
avis?

-- Au moment de mourir, dit le bourreau, on voit les crimes des
autres bien petits en comparaison des siens.

Et il tomba epuise en fermant les yeux.

Grimaud etait retenu entre la pitie qui lui defendait de laisser
cet homme sans secours et la crainte qui lui commandait de partir
a l'instant meme pour aller porter cette nouvelle au comte de La
Fere, lorsqu'il entendit du bruit dans le corridor et vit l'hote
qui rentrait avec le chirurgien, qu'on avait enfin trouve.

Plusieurs curieux suivaient, attires par la curiosite; le bruit de
l'etrange evenement commencait a se repandre.

Le praticien, s'approcha du mourant, qui semblait evanoui.

-- Il faut d'abord extraire le fer de la poitrine, dit-il en
secouant la tete d'une facon significative.

Grimaud se rappela la prophetie que venait de faire le blesse et
detourna les yeux.

Le chirurgien ecarta le pourpoint, dechira la chemise et mit la
poitrine a nu.

Le fer, comme nous l'avons dit, e