ance a traiter avec un pareil cuistre, fit sa liste a
contrecoeur et la lui envoya. Sur cette liste il y avait trois
conditions qui deplaisaient a Mazarin; il fit offrir au prince d'y
renoncer pour dix mille ecus.

-- Ah! ah! ah! s'ecrierent les trois amis, ce n'etait pas cher, et
il n'avait pas a craindre d'etre pris au mot. Que fit le prince?

-- Le prince envoya aussitot cinquante mille livres a Mazarin en
le priant de ne plus jamais lui ecrire, et en lui offrant vingt
mille livres de plus s'il engageait a ne plus jamais lui parler.

-- Que fit Mazarin?

-- Il se facha? dit Athos.

-- Il fit batonner le messager? dit Porthos.

-- Il accepta la somme? dit d'Artagnan.

-- Vous avez devine, d'Artagnan, dit Aramis.

Et tous d'eclater de rire si bruyamment que l'hote monta en
demandant si ces messieurs n'avaient pas besoin de quelque chose.

Il avait cru que l'on se battait.

L'hilarite se calma enfin.

-- Peut-on crosser M. de Beaufort? demanda d'Artagnan, j'en ai
bien envie.

-- Faites, dit Aramis, qui connaissait a fond cet esprit gascon si
fin et si brave qui ne reculait jamais d'un seul pas sur aucun
terrain.

-- Et vous, Athos? demanda d'Artagnan.

-- Je vous jure, foi de gentilhomme, que nous rirons si vous etes
drole, dit Athos.

-- Je commence, dit d'Artagnan. M. de Beaufort, causant un jour
avec un des amis de M. le Prince, lui dit que sur les premieres
querelles du Mazarin et du parlement, il s'etait trouve un jour en
differend avec M. de Chavigny, et que le voyant attache au nouveau
cardinal, lui qui tenait a l'ancien par tant de manieres, il
l'avait _gourme_ de bonne facon.

"Cet ami, qui connaissait M. de Beaufort pour avoir la main fort
legere, ne fut pas autrement etonne du fait, et l'alla tout
courant conter a M. le Prince. La chose se repand, et voila que
chacun tourne le dos a Chavigny. Celui-ci cherche l'explication de
cette froideur generale: on hesite a la lui faire connaitre; enfin
quelqu'un se hasarde a lui dire que chacun s'etonne qu'il se soit
laisse _gourmer_ par M. de Beaufort, tout prince qu'il est.

"-- Et qui a dit que le prince m'avait gourme? demanda Chavigny.

"-- Le prince lui-meme, repond l'ami.

"On remonte a la source et l'on trouve la personne a laquelle le
prince a tenu ce propos, laquelle, adjuree sur l'honneur de dire
la verite, le repete et l'affirme.

"Chavigny, au desespoir d'une pareille calomnie, a laquelle il ne
comprend rien, declare a ses amis q