quelque riviere, que cette terreur que je n'ai pu vaincre
redouble: il me semble alors que ma main s'alourdit, comme si mon
coutelas y pesait encore; que l'eau devient couleur de sang, et
que toutes les voix de la nature, le bruissement des arbres, le
murmure du vent, le clapotement du flot, se reunissent pour former
une voix pleurante, desesperee, terrible, qui me crie: "Laissez
passer la justice de Dieu!"

-- Delire! murmura le moine en secouant la tete a son tour.

Le bourreau rouvrit les yeux, fit un mouvement pour se retourner
du cote du jeune homme et lui saisit le bras.

-- Delire, repeta-t-il, delire, dites-vous? Oh! non pas, car
c'etait le soir, car j'ai jete son corps dans la riviere, car les
paroles que mes remords me repetent, ces paroles, c'est moi qui
dans mon orgueil les ai prononcees: apres avoir ete l'instrument
de la justice humaine, je croyais etre devenu celui de la justice
de Dieu.

-- Mais, voyons, comment cela s'est-il fait? parlez, dit le moine.

-- C'etait un soir, un homme me vint chercher, me montra un ordre,
je le suivis. Quatre autres seigneurs m'attendaient. Ils
m'emmenerent masque. Je me reservais toujours de resister si
l'office qu'on reclamait de moi me paraissait injuste. Nous fimes
cinq ou six lieues, sombres, silencieux et presque sans echanger
une parole; enfin, a travers les fenetres d'une petite chaumiere,
ils me montrerent une femme accoudee sur une table et me dirent:
"Voici celle qu'il faut executer."

-- Horreur! dit le moine. Et vous avez obei?

-- Mon pere, cette femme etait un monstre: elle avait empoisonne,
disait-on, son second mari, tente d'assassiner son beau-frere, qui
se trouvait parmi ces hommes; elle venait d'empoisonner une jeune
femme qui etait sa rivale, et avant de quitter l'Angleterre elle
avait, disait-on, fait poignarder le favori du roi.

-- Buckingham? s'ecria le moine.

-- Oui, Buckingham, c'est cela.

-- Elle etait donc Anglaise, cette femme?

-- Non, elle etait Francaise, mais elle s'etait mariee en
Angleterre.

Le moine palit, s'essuya le front et alla fermer la porte au
verrou. Le bourreau crut qu'il l'abandonnait et retomba en
gemissant sur son lit.

-- Non, non, me voila, reprit le moine en revenant vivement pres
de lui; continuez: quels etaient ces hommes?

-- L'un etait etranger, Anglais, je crois. Les quatre autres
etaient Francais et portaient le costume de mousquetaires.

-- Leurs noms? demanda le moine.

-- Je ne les conna