tait enfonce jusqu'a la garde.

Le chirurgien le prit par l'extremite de la poignee; a mesure
qu'il l'attirait, le blesse ouvrait les yeux avec une fixite
effrayante. Lorsque la lame fut sortie entierement de la plaie,
une mousse rougeatre vint couronner la bouche du blesse, puis au
moment ou il respira, un flot de sang jaillit de l'orifice de sa
blessure; le mourant fixa son regard sur Grimaud avec une
expression singuliere, poussa un rale etouffe, et expira sur-le-
champ.

Alors, Grimaud ramassa le poignard inonde de sang qui gisait dans
la chambre et faisait horreur a tous, fit signe a l'hote de le
suivre, paya la depense avec une generosite digne de son maitre et
remonta a cheval.

Grimaud avait pense tout d'abord a retourner droit a Paris, mais
il songea a l'inquietude ou son absence prolongee tiendrait Raoul;
il se rappela que Raoul n'etait qu'a deux lieues de l'endroit ou
il se trouvait lui-meme, qu'en un quart d'heure il serait pres de
lui, et qu'allee, retour et explication ne lui prendraient pas une
heure: il mit son cheval au galop, et dix minutes apres il
descendait au_ Mulet-Couronne_, la seule auberge de Mazingarbe.

Aux premiers mots qu'il echangea avec l'hote, il acquit la
certitude qu'il avait rejoint celui qu'il cherchait.

Raoul etait a table avec le comte de Guiche et son gouverneur,
mais la sombre aventure de la matinee laissait sur les deux jeunes
fronts une tristesse que la gaiete de M. d'Arminges, plus
philosophe qu'eux par la grande habitude qu'il avait de ces sortes
de spectacles, ne pouvait parvenir a dissiper.

Tout a coup la porte s'ouvrit, et Grimaud se presenta pale,
poudreux et encore couvert du sang du malheureux blesse.

-- Grimaud, mon bon Grimaud, s'ecria Raoul, enfin te voici.
Excusez-moi, messieurs, ce n'est pas un serviteur, c'est un ami.

Et se levant et courant a lui:

-- Comment va M. le comte? continua-t-il; me regrette-t-il un peu?
L'as-tu vu depuis que nous nous sommes quittes? Reponds, mais j'ai
de mon cote bien des choses a te dire. Va, depuis trois jours, il
nous est arrive force aventures; mais qu'as-tu? comme tu es pale!
Du sang! pourquoi ce sang?

-- En effet, il y a du sang! dit le comte en se levant. Etes-vous
blesse, mon ami?

-- Non, monsieur, dit Grimaud, ce sang n'est pas a moi.

-- Mais a qui? demanda Raoul.

-- C'est le sang du malheureux que vous avez laisse a l'auberge,
et qui est mort entre mes bras.

-- Entre tes bras! cet homme! mais sai