ux.

On y etait.

Emportee par son elan, la _Belle-Nivernaise_ disparut sous la travee,
avec un bruit epouvantable, mais non pas si vite, que la foule, amassee
sur le pont d'Austerlitz, n'apercut le matelot a la jambe de bois
manquer son coup de gaffe, et tomber a plat ventre, tandis que l'enfant
criait du gouvernail:

"Un grappin! un grappin!"

La _Belle-Nivernaise_ etait sous le pont.

Dans l'ombre de l'arche, Victor distinguait nettement les enormes
anneaux scelles dans l'assise des piles, les joints de la voute
au-dessus de sa tete, et, dans la perspective, l'enfilade des autres
ponts encadrant des pans de ciel.

Puis ce fut comme un elargissement d'horizon, un eblouissement de plein
air au sortir d'une cave, un bruit de hourras au-dessus de sa tete, et
la vision de la cathedrale, ancree sur le fleuve comme une fregate.

Le bateau s'arreta net.

Des pontiers avaient reussi a lancer un croc dans le bordage.

Victor courut a l'amarre et enroula solidement le cable autour de la
corde.

On vit la _Belle-Nivernaise_ virer de bord, pivoter sur l'amarre et,
cedant a l'impulsion nouvelle qui la halait, accoster lentement le quai
de la Tournelle, avec son equipage de marmots et son capitaine de quinze
ans.

Oh! quelle joie, le soir, de se compter tous autour du fricot fumant,
dans la cabine du bateau--cette fois bien ancre, bien amarre.

Le petit heros a la place d'honneur,--la place du capitaine.

On n'avait pas beaucoup d'appetit, apres la rude emotion du matin, mais
les coeurs etaient dilates, comme a la suite des angoisses.

On respirait largement.

On clignait de l'oeil au travers de la table pour se dire:

"Hein! tout de meme, si nous l'avions reporte chez le commissaire?"

Et le pere Louveau riait jusqu'aux oreilles, promenant un regard mouille
sur sa couvee.

On aurait dit qu'il leur etait arrive une bonne fortune, que la
_Belle-Nivernaise_ n'avait plus un trou dans les cotes, qu'ils avaient
gagne le gros lot a la loterie.

Le marinier assommait Victor de coups de poings.

Une facon de lui temoigner sa tendresse.

"Matin de Victor!

"Quel coup de barre!

"As-tu vu ca, l'Equipage?

"Je n'aurais pas mieux fait, he! he! moi, le patron."

Le bonhomme en eut pour quinze jours a pousser des exclamation, a courir
les quais pour raconter le coup de barre.

"Vous comprenez:

"Le bateau drossait.

"Alors lui:

"Vlan!"

Et il faisait un geste pour indiquer la manoeuvre.

Pendant ce te