eur des tours acheva de donner
l'alarme. Le voleur s'etait noye.

Nicolas de Briroy, alors eveque de Coutances, manda l'enfant qui avait
sauve la Notre-Dame d'argent de la cathedrale et lui fit raconter cette
aventure, dans laquelle il avait montre un courage et une adresse si
extraordinaires. Le prelat ne douta pas que cet enfant ne fut predestine
a de grandes choses. En consequence, il le fit elever, aux frais de
l'eveche, dans le college de la ville.

Jean de Launoy devint plus tard un savant docteur de Sorbonne, et se
servit de son erudition critique contre certaines mauvaises legendes
du Martyrologe, ce qui lui valut le plaisant surnom de _Denicheur de
saints_.

--J'arrache l'ivraie, disait-il, et je l'empeche d'etouffer le bon
grain. C'est par respect pour notre sainte religion, que je m'attaque
aux superstitions des temps d'ignorance et de credulite.

LES HAUTS FAITS

DE CHARLES D'ASSOUCY

(1617)

Charles Coypeau d'Assoucy, qui mit en vogue le genre bouffon au XVIIe
siecle, et qui merita par ses faceties souvent spirituelles le surnom
d'_Empereur du Burlesque_, etait ne en 1604, fils d'un avocat au
Parlement de Paris. Son pere, d'origine italienne, avait epouse une
fille noble de Lorraine, qui lui donna beaucoup d'enfants et n'en eleva
aucun sous ses yeux, parce que, lasse de vivre en mauvais menage avec
un mari joueur, ivrogne et gueux, elle se delivra de tous les embarras
maternels, en quittant la maison conjugale, ou elle laissait le
desordre, la misere, et six petites creatures a peu pres orphelines.

Le sieur d'Assoucy eut bien souhaite que sa femme, en partant, le
soulageat du fardeau de la paternite; mais, comme il etait plus libertin
que mechant, il ne jeta pas dans la rue ces pauvres abandonnes, dont le
plus jeune etait encore a la mamelle: il gronda et jura beaucoup, puis
noya ses inquietudes dans des flots de vin orleanais, tellement, qu'au
sortir du cabaret, il avait oublie que ses six enfants mouraient
de faim. Ils ne moururent pas cependant, et malgre les privations
journalieres qu'ils eurent a souffrir, selon la chance des des, qui
favorisait peu leur pere au brelan, ils grandirent tous, en force,
en sante et en malice, et se montrerent precoces, surtout en fait de
defauts et de vices.

[Illustration]

Une servante, qui dominait au logis par l'insouciance coupable de son
maitre, etait une veritable maratre pour eux; elle les maltraitait
d'injures et de coups, sans se soucier d