e veut l'epouser malgre
la volonte de ses parents. Et puis, elle est bien un peu rieuse, un peu
coquette; c'est de son age, cela n'a que dix-huit ans! Son petit air
malin desespere mon pauvre garcon; aussi, pour le consoler, quand je
vois qu'il ne mange pas et qu'il fait sa grosse voix avec la Sophie
(notre jument, _en parlant par respect_), je ne peux pas m'empecher de
lui dire ce que j'en pense. Et il me croit un peu, car il voit bien que
j'en sais plus long que lui sur le coeur des femmes. Moi, je vois bien
que la belle rougit quand elle le rencontre, et qu'elle le cherche des
yeux quand elle vient se promener par ici; mais j'ai tort de dire cela a
ce garcon, car je l'entretiens dans sa folie, et je ferais mieux de lui
dire qu'il n'y faut pas songer.

--Pourquoi? dit Marcelle; l'amour rend tout possible. Soyez sure, ma
bonne mere, qu'une femme qui aime est plus forte que tous les obstacles.

--Oui, je pensais cela etant jeune. Je me disais que l'amour d'une femme
est comme la riviere, qui casse tout quand elle veut passer, et qui
se moque des barrages et des empellements. J'etais plus riche que mon
pauvre Grand-Jean, moi, et pourtant je l'ai epouse. Mais il n'y avait
pas la meme difference qu'entre nous maintenant et mademoiselle...

Ici, le petit Edouard interrompit la meuniere en disant a sa mere:

--Tiens! Henri est donc ici?

VI.

UN NOM SUR UN ARBRE.

Madame de Blanchemont tressaillit et faillit laisser echapper un cri
du fond de son coeur, en cherchant des yeux ce qui avait pu motiver
l'exclamation de l'enfant.

En suivant la direction des regards et des gestes d'Edouard, Marcelle
remarqua un nom creuse au canif sur l'ecorce d'un arbre. L'enfant
commencait a savoir lire, surtout certains mots qui lui etaient
familiers, certains noms qu'on lui avait peut-etre fait epeler de
preference. Il avait parfaitement reconnu celui d'Henri inscrit sur le
tronc lisse d'un peuplier blanc, et il s'imaginait que son ami venait de
le tracer. Entrainee par l'imagination de son fils, Marcelle se persuada
avec lui, pendant quelques instants, qu'elle allait voir Henri Lemor
sortir des bosquets d'aunes et de trembles. Mais il ne lui fallut pas
beaucoup reflechir pour sourire tristement de sa facilite a se faire
illusion. Cependant, comme on ne renonce pas volontiers a une esperance,
si folle qu'elle soit, elle ne put se defendre de demander a la meuniere
quelle personne de sa famille ou de son entourage portait le nom