rrasse, sans pourtant manifester aucune crainte. Je ne pensais pas
qu'_elle_ etait la.

--Je veux habituer Edouard a vaincre la peur, lui repondit Marcelle a
demi-voix.

Et Rose n'osant la retenir, elle doubla le pas. Mais lorsqu'elle fut
au milieu de l'avenue, elle s'arreta, frappee d'une sorte de terreur a
l'aspect de l'etre bizarre qui venait lentement a sa rencontre.

XII.

LES CHATEAUX EN ESPAGNE.

Sous le majestueux berceau que formaient les grands chenes le long de
l'avenue, et que le soleil sur son declin coupait de fortes ombres et de
brillants reflets, marchait a pas comptes une femme ou plutot un etre
sans nom qui paraissait plonge dans une meditation farouche. C'etait une
de ces figures egarees et abruties par le malheur, qui n'ont pas plus
d'age que de sexe. Cependant, ses traits reguliers avaient eu une
certaine noblesse qui n'etait pas completement effacee, malgre les
affreux ravages du chagrin et de la maladie, et ses longs cheveux noirs
en desordre s'echappant de dessous son bonnet blanc surmonte d'un
chapeau d'homme d'un tissu de paille brise et dechire eu mille endroits,
donnaient quelque chose de sinistre a la physionomie etroite et basanee
qu'ils ombrageaient en grande partie. On ne voyait, de cette face jaune
comme du safran et devastee par la fievre, que deux grands yeux noirs
d'une fixite effrayante, dont on rencontrait rarement le regard
preoccupe, un nez tres-droit et d'une forme assez belle quoique
tres-prononcee, et une bouche livide a demi entr'ouverte. Son
habillement, d'une malproprete repoussante, appartenait a la classe
bourgeoise; une mauvaise robe d'etoffe jaune dessinait un corps informe
ou les epaules hautes et constamment voutees avaient acquis en largeur
un developpement disproportionne avec le reste du corps qui semblait
etrique, et sur lequel flottait la robe detachee et trainante d'un cote.
Ses jambes maigres et noires etaient nues, et des savates immondes
defendaient mal ses pieds contre les cailloux et les epines auxquels du
reste ils semblaient insensibles. Elle marchait gravement, la la tete
penchee en avant, le regard attache sur la terre et les mains occupees a
rouler et a presser un mouchoir tache de sang.

Elle venait droit sur madame de Blanchemont, qui, dissimulant son effroi
pour ne pas le communiquer a Edouard, attendait avec angoisse qu'elle
prit a gauche ou a droite, pour passer aupres d'elle. Mais le spectre,
car cette creature ressemblait a une apparit