rriere
le vieux chateau, projetait au loin l'ombre gigantesque de ses hautes
tours. Mais elle n'alla pas loin sans etre rejointe par Rose, qui se
sentait une grande attraction pour elle, et dont l'aimable figure etait
le seul objet agreable qui put frapper ses regards en cet instant.

--Je veux vous faire les honneurs de la garenne, dit la jeune fille;
c'est mon endroit favori, et vous l'aimerez, j'en suis sure.

--Quel qu'il soit, votre compagnie me le fera trouver agreable, repondit
Marcelle en passant familierement son bras sous celui de Rose.

L'ancien parc seigneurial de Blanchemont, abattu a l'epoque de la
revolution, etait clos desormais par un fosse profond, rempli d'eau
courante, et par de grandes haies vives, ou Rose laissa un bout
de garniture de sa robe de mousseline, avec la precipitation et
l'insouciance d'une fille dont le trousseau est au grand complet. Les
anciennes souches des vieux chenes s'etaient couvertes de rejets, et la
garenne n'etait plus qu'un epais taillis sur lequel dominaient quelques
_sujets_ epargnes par la cognee, semblables a de respectables ancetres
etendant leurs bras noueux et robustes sur une nombreuse et fraiche
posterite. De jolis sentiers montaient et descendaient par des gradins
naturels etablis sur le roc, et serpentaient sous un ombrage epais
quoique peu eleve. Ce bois etait mysterieux. On y pouvait errer
librement, appuyee au bras d'un amant. Marcelle chassa cette pensee qui
faisait battre son coeur, et tomba dans la reverie en ecoutant le chant
des rossignols, des linottes et des merles qui peuplaient le bocage
desert et tranquille.

La seule avenue que le taillis n'eut pas envahie etait situee a la
lisiere extreme du bois, et servait de chemin d'exploitation. Marcelle
en approchait avec Rose, et son enfant courait en avant. Tout d'un coup
il s'arreta et revint lentement sur ses pas, indecis, serieux et pale.

--Qu'est-ce qu'il y a? lui demanda sa mere, habituee a deviner toutes
ses impressions, en voyant qu'il etait combattu entre la crainte et la
curiosite.

--Il y a une vilaine femme la-bas, repondit Edouard.

--On peut etre vilain et bon, repondit Marcelle. Lapierre est bien bon
et il n'est pas beau.

--Oh! Lapierre n'est pas laid! dit Edouard, qui, comme tous les enfants,
admirait les objets de son affection.

--Donne-moi la main, reprit Marcelle, et allons voir cette vilaine
femme.

--Non, non, n'y allez pas, c'est inutile, dit Rose d'un air triste et
emba