lin apres quelques phrases
de politesse mal tournees, il faut que je fasse une scene a M.
Bricolin.--Ah! le voila justement! Dis donc, monsieur Bricolin, est-ce
que tu as perdu l'esprit, d'inviter ce meunier a diner avec nous, un
jour ou madame la baronne nous fait l'honneur d'accepter notre repas?

--Ah! diable! je n'y avais pas songe, repondit naivement le fermier, ou
plutot... je pensais, quand j'ai invite Grand-Louis, que madame ne
nous ferait pas cet honneur-la. M. le baron refusait toujours, tu sais
bien... on le servait dans sa chambre, ce qui n'etait guere commode, par
parenthese.... Enfin, Thibaude, si ca deplait a madame de manger avec ce
garcon-la, tu le lui diras, toi qui n'as pas la langue dans ta poche;
moi, je ne m'en charge pas: j'ai fait la betise, ca me coute de la
reparer.

--Et ca me regarde comme de coutume! dit l'aigre madame Bricolin,
qui, etant l'ainee des filles Thibault, conservait son nom de famille
feminise, suivant l'ancien usage du pays. Allons, je vais renvoyer ton
beau Louis a sa farine.

--Ce serait me faire beaucoup de peine, et je crois que je m'en irais
moi-meme, dit madame de Blanchemont d'un ton ferme et meme un peu sec,
qui imposa a la fermiere; j'ai dejeune ce malin avec ce garcon, chez
lui, et je l'ai trouve si obligeant, si poli et si aimable, que ce
serait un vrai chagrin pour moi de diner sans lui ce soir.

--Vraiment? dit la belle Rose, qui avait ecoute Marcelle avec beaucoup
d'attention et dont les yeux animes exprimaient une surprise melee de
plaisir; mais elle les baissa et devint toute rouge en rencontrant le
regard scrutateur el menacant de sa mere.

--Il en sera comme madame voudra, dit madame Bricolin; et elle ajouta
tout bas on s'adressant a sa servante qui avait le privilege de ses
observations confidentielles quand elle etait en colere:

--Ce que c'est que d'etre un bel homme!

La Chounette (diminutif de Fanchon) sourit d'un air malicieux qui la
rendit plus laide que de coutume. Elle trouvait le meunier un fort bel
homme, en effet, et lui en voulait de ce qu'il ne lui faisait pas la
cour.

--Allons! dit M. Bricolin, le meunier dinera donc avec nous. Madame a
raison de ne pas etre fiere. C'est le moyen de trouver toujours de la
bonne volonte chez les autres. Rose, va donc appeler lo Grand-Louis
qui est par la dans la cour. Dis-lui que la soupe est sur la table. Ca
m'aurait coute de faire un affront a ce garcon. Savez-vous, madame la
baronne, que j'ai raison