arcimonie de sa
menagere lui etaient fort utiles.

--Allons, donc, Rose, s'ecria madame Bricolin a sa fille, qui rentrait
avec le Grand-Louis, nous t'attendons pour nous mettre a table. Tu
aurais bien pu faire avertir le meunier par la Chounette, au lieu d'y
courir toi-meme.

--Mon pere me l'avait commande, dit Rose.

--Et vous n'y seriez pas venue sans cela, j'en suis bien sur, dit le
meunier tout bas a lu jeune fille.

--C'est pour me remercier d'etre grondee a cause de vous que vous me
dites cela? repondit Rose sur le meme ton.

Marcelle n'entendit pas ce qu'ils se disaient, mais ces paroles furtives
echangees entre eux, la rougeur de Rose, et l'emotion du Grand-Louis
la confirmerent dans les soupcons que lui avait deja fait concevoir
l'aversion de madame Bricolin pour le pauvre farinier: la belle Rose
etait l'objet dos pensees du meunier d'Angibault.

XI.

LE DINER A LA FERME.

Desireuse de servir les interets de coeur de son nouvel ami, et n'y
voyant pas de danger pour mademoiselle Bricolin, puisque son pere et sa
grand'mere paraissaient favoriser le Grand-Louis, madame de Blanchemont
affecta de lui parler beaucoup durant le repas, et d'amener la
conversation sur les sujets ou veritablement son instruction et son
intelligence le rendaient tres-superieur a toute la famille Bricolin,
peut-etre a la charmante Rose elle-meme. En agriculture, consideree
comme science naturelle plus que comme experimentation commerciale,
en politique, consideree comme recherche du bonheur et de la justice
humaine; en religion et en morale, le Grand-Louis avait des notions
elementaires, mais justes, elevees, marquees au coin du bon sens, de la
perspicacite et de la noblesse de l'ame, qui n'avaient jamais ete mises
en lumiere a la ferme. Les Bricolin n'y avaient jamais que des sujets de
conversation grossierement vulgaires, et tout l'esprit qu'on y depensait
etait tourne en propos denigrants et peu charitables contre le prochain.
Grand-Louis, n'aimant ni les lieux communs ni les mechancetes, y parlait
peu et n'avait jamais fait remarquer sa capacite. M. Bricolin avait
decrete qu'il etait fort sot comme tous les beaux hommes, et Rose, qui
l'avait toujours trouve amoureux craintif ou mecontent, c'est-a-dire
taquin ou timide, ne pouvait l'excuser de son manque d'esprit qu'en
vantant son excellent coeur. On fut donc etonne d'abord de voir madame
de Blanchemont causer avec lui avec une sorte de preference, et quand
elle l'eut ame