lui faire
une partie des sacrifices qu'il exigeait, aussitot qu'elle se serait
assuree de l'exactitude de ses calculs, usa pourtant d'un peu d'adresse
avec lui pour le tenir dans l'inquietude. Rose lui avait fait entendre
qu'elle pouvait avoir, dans cette circonstance, beaucoup d'influence sur
sa destinee, et d'ailleurs, Grand-Louis lui avait fait promettre de ne
rien decider sans le consulter. Madame de Blanchemont se sentait une
pleine confiance dans cet ami improvise, et elle resolut d'attendre son
retour pour faire choix d'un conseil competent. Il connaissait tout le
monde, et il avait trop de jugement pour ne pas la mettre en bonnes
mains.

Nous avons laisse le brave meunier partant pour la ville de ***, avec
Lapierre, Suzette, et le patachon. Ils y arriverent a dix heures du
soir, et, le lendemain, des la pointe du jour, Grand-Louis ayant
embarque les deux domestiques dans la diligence de Paris, se rendit chez
le bourgeois auquel il avait intention de faire acheter la caleche. Mais
en passant devant la poste aux lettres, il se dirigea vers l'entree du
bureau pour remettre au buraliste en personne celle que Marcelle l'avait
charge d'affranchir. La premiere figure qui frappa ses regards fut celle
du jeune inconnu qui etait venu, quinze jours auparavant, errer dans
la Vallee-Noire, visiter Blanchemont, et que le hasard avait amene au
moulin d'Angibault. Ce jeune homme ne fit aucune attention a lui: debout
a l'entree du bureau, il lisait avidement et d'un air fort emu, une
lettre qu'il etait venu recevoir. Grand-Louis tenant dans ses mains
celle de madame de Blanchemont, et se rappelant que le nom d'_Henri_,
grave sur un arbre au bord de la Vauvre, avait beaucoup preoccupe cette
jeune dame, jeta un regard furtif sur l'adresse de la lettre que lisait
le jeune homme et qui se trouvait naturellement a la portee de sa vue,
l'inconnu tenant ce papier devant lui de maniere a en bien cacher le
contenu et a en montrer parfaitement l'exterieur. En un clin d'oeil
rapide et d'une curiosite bienveillante, le meunier vit le nom de M.
Henri Lemor trace de la meme main que l'adresse de la lettre dont il
etait porteur; aucun doute, ces deux lettres etaient de Marcelle, et
l'inconnu etait... le meunier n'y mit pas de facons dans sa pensee,
l'amant de la belle veuve.

Grand-Louis ne se trompait pas: le premier billet que Marcelle avait
ecrit de Paris, et qu'un ami de Lemor, charge de ce soin, lui avait fait
tenir poste restante a **