abjection ne risquerais-je pas d'abandonner ses bons mais faibles
instincts? On parle d'une religion de fraternite et de communaute, ou
tous les hommes seraient heureux en s'aimant, et deviendraient riches en
se depouillant. On dit que c'est un probleme que les plus grands saints
du christianisme comme les plus grands sages de l'antiquite ont ete
sur le point de resoudre. On dit encore que cette religion est prete
a descendre dans le coeur des hommes, quoique tout semble, dans la
realite, conspirer contre elle; parce que du choc immense, epouvantable,
de tous les interets egoistes, doivent naitre la necessite de tout
changer, la lassitude du mal, le besoin du vrai et l'amour du bien. Tout
cela, je le crois fermement, Rose. Mais, comme je vous le disais tout a
l'heure, j'ignore quels jours Dieu a fixes pour l'accomplissement de ses
desseins. Je ne comprends rien a la politique, je n'y vois pas d'assez
vives lueurs de mon ideal; et, refugiee dans l'arche comme l'oiseau
durant le deluge, j'attends, je prie, je souffre et j'espere, sans
m'occuper des railleries que le monde prodigue a ceux qui ne veulent pas
approuver ses injustices, et se rejouir des malheurs de leur temps.

"Mais dans cette ignorance du lendemain, dans cette tempete dechainee de
toutes les forces humaines les unes contre les autres, il faut bien que
je serre mon fils dans mes bras, et que je l'aide a surmonter le flot
qui nous porte peut-etre aux rives d'un monde meilleur des ici-bas.
Helas! chere Rose, dans un temps ou l'argent est tout, tout se vend et
s'achete. L'art, la science, toutes les lumieres, et par consequent
toutes les vertus, la religion elle-meme, sont interdites a celui qui ne
peut payer l'avantage de boire a ces sources divines. De meme qu'on paie
les sacrements a l'eglise, il faut, a prix d'argent, acquerir le droit
d'etre homme, de savoir lire, d'apprendre a penser, a connaitre le
bien du mal. Le pauvre est condamne, a moins d'etre doue d'un genie
exceptionnel, a vegeter, prive de sagesse et d'instruction. Et le
mendiant, le pauvre enfant qui apprend pour tout metier l'art de tendre
la main et d'elever une voix plaintive, dans quelles obscures et
fausses notions est forcee de se debattre son intelligence infirme et
impuissante! Il y a quelque chose d'affreux a penser que la superstition
est la seule religion accessible au paysan, que tout son culte se reduit
a des pratiques qu'il ne comprend pas, dont il ne saura jamais ni le
sens ni l'o