e, un grand mouvement se fait dans la
foule. On s'empresse, on se precipite... Appuye sur ses temoins, le
juif--heros de l'aventure--passe entre deux haies de casquettes, sous
une pluie d'exhortations:

--Venge-toi, frere, venge-nous, venge le peuple juif. Ne crains rien; tu
as la loi pour toi.

Un affreux nain, puant la poix et le vieux cuir, s'approche de moi d'un
air piteux, avec de gros soupirs:

--Tu vois! me dit-il. Les pauvres juifs, comme on nous traite! C'est un
vieillard! regarde. Ils l'ont presque tue.

De vrai, le pauvre Iscariote a l'air plus mort que vif. Il passe devant
moi,--l'oeil eteint, le visage defait; ne marchant pas, se trainant...
Une forte indemnite est seule capable de le guerir; aussi ne le
mene-t-on pas chez le medecin, mais chez l'agent d'affaires.

* * * * *

Il y a beaucoup d'agents d'affaires en Algerie, presque autant que de
sauterelles. Le metier est bon, parait-il. Dans tous les cas, il a
cet avantage qu'on y peut entrer de plain-pied, sans examens, ni
cautionnement, ni stage. Comme a Paris nous nous faisons hommes de
lettres, on se fait agent d'affaires en Algerie. Il suffit pour cela de
savoir un peu de francais, d'espagnol, d'arabe, d'avoir toujours un code
dans ses fontes, et sur toute chose le temperament du metier.

Les fonctions de l'agent sont tres variees: tour a tour avocat, avoue,
courtier, expert, interprete, teneur de livres, commissionnaire,
ecrivain public, c'est le maitre Jacques de la colonie. Seulement
Harpagon n'en avait qu'un, de maitre Jacques, et la colonie en a plus
qu'il ne lui en faut. Rien qu'a Milianah, on les compte par douzaines.
En general, pour eviter les frais de bureau, ces messieurs
recoivent leurs clients au cafe de la grand'place et donnent leurs
consultations--les donnent-ils?--entre l'absinthe et le champoreau.

C'est vers le cafe de la grand'place que le digne Iscariote s'achemine,
flanque de ses deux temoins. Ne les suivons pas.

* * * * *

En sortant du quartier juif, je passe devant la maison du bureau arabe.
Du dehors, avec son chapeau d'ardoises et le drapeau francais qui
flotte dessus, on la prendrait pour une mairie de village. Je connais
l'interprete, entrons fumer une cigarette avec lui. De cigarette en
cigarette, je finirai bien par le tuer, ce dimanche sans soleil!

La cour qui precede le bureau est encombree d'Arabes en guenilles. Ils
sont la une cinquantaine a