it eu assez de deveine; il
etait temps vraiment que la roue tournat.

--Que vas-tu faire? demanda d'Anthan.

--Avant tout, ce qu'il faut, c'est bien etablir la situation de
l'enfant.

--Tu la veux, n'est-ce pas?

--Parbleu!

--La mere a epouse un homme puissant!

--Tres puissant, disposant d'une influence enorme.

--Riche?

--Tres riche.

--Eh bien! dans ces conditions et aussi vu l'etat de ta caisse, il me
semble difficile que tu reussisses tout seul, il te faudrait l'appui
de gens solides pour te guider, d'une agence par exemple; j'en connais
deux, l'une derriere la Madeleine, l'autre au Marche-Saint-Honore, qui
je le crois, se chargeraient de l'affaire.

--Il faudrait partager avec elles, bien entendu.

--Dame!

--Soixante mille francs ne font deja pas une trop forte somme.

--Encore quarante ou cinquante mille francs valent-ils mieux que rien du
tout. Je comprends que tu rechignes devant les conditions trop dures que
t'imposeraient des agences, mais comme ni toi ni moi nous ne sommes en
bonne situation, il faut bien que tu te procures d'une facon quelconque
les premiers fonds pour entrer en campagne.

--Il le faut, mais comment?

--Si tu veux faire un sacrifice j'ai ton homme. Un agent d'affaire
appele Caffie, un ancien avoue qui s'occupe de successions, de mariages,
et qui est tres fort.

--Il ne t'a pas marie.

--Pour deux raisons: la premiere c'est que j'ai des exigences
pecuniaires qui rendent mon mariage difficile dans la clientele de
Caffie; la seconde, c'est que cette clientele a des exigences,--comment
dirai-je bien,--mondaines, morales qui font qu'elles ne m'acceptent
point. En effet, cette clientele se compose generalement de parents qui
ont une tare, Caffie appelle ca une _paille_, des comediennes en peine
de filles a marier, des commercants qui ont fait quelques faillites ou
qui ont eu des ennuis avec la justice. Alors comme ils se trouvent par
eux-memes dans des conditions particulieres, ils veulent pour leur fille
un gendre qui les releve; et ce gendre, c'est generalement a l'armee
qu'on le demande: un officier fait toujours bien et il est doue d'un
prestige qui me manque. Caffie a un annuaire d'officiers pauvres, qui
offre un choix varie: les uns refusent, les autres acceptent, voila
l'homme, le veux-tu?

Nicetas n'avait pas la liberte du choix, autant celui-la qu'un autre,
c'etait deja beaucoup d'en trouver un; s'il montrait trop d'exigences,
il saurait bien defendre ses int