ous quitter, ma chere, excellente amie; mais
vous comprenez que je ne pourrais rester avec vous que si je vous etais
attache par les liens de la parente... ou... du mariage,... et...

Elfy leva les yeux, sourit et dit:

"Et vous n'osez pas, parce que vous etes pauvre et que je suis riche?
Est-ce votre seule raison?"

MOUTIER.--La seule, je vous affirme. Ah! si j'avais de quoi vous faire
un sort, je serais tellement heureux que je n'ose ni ne veux y penser.
Sans amis, sans aucun attachement dans le monde, m'unir a une douce,
pieuse, charmante femme comme vous, Elfy; vivre aupres d'une bonne et
aimable femme comme votre soeur; avoir une position occupee comme celle
que j'aurais ici, ce serait trop de bonheur!

ELFY.--Et pourquoi le rejeter quand il s'offre a vous? Vous nous appelez
vos amies, vous etes aussi notre ami; pourquoi penser a votre manque de
fortune quand vous pouvez, en partageant la notre, nous donner ce meme
bonheur qui vous manque? Et ma soeur qui vous aime tant, et le pauvre
Jacques, nous serions tous si heureux! Mon ami, croyez-moi, restez, ne
nous quittez pas.

Moutier, fort emu, hesitait a repondre, quand le general, qui s'etait
impatiente d'attendre et qui etait entre depuis quelques instants dans
la salle, s'approcha de Moutier et d'Elfy sans qu'ils l'apercussent,
et, enlevant Elfy dans ses bras, il la poussa dans ceux de Moutier en
disant: "C'est moi qui vous marie! Que diable! ne suis-je pas la, moi?
Ne puis-je pas doter mon sauveur, deux fois mon sauveur? Je lui donne
vingt mille francs; il ne fera plus de facon, j'espere, pour vous
accepter."

MOUTIER.--Mon general, je ne puis recevoir une somme aussi considerable!
Je n'ai aucun droit sur votre fortune.

LE GENERAL.--Aucun droit! mais vous y avez autant droit que moi, mon
ami. Sans vous, est-ce que j'en jouirais encore? Vous parlez de somme
considerable! Est-ce que je ne vaux pas dix mille francs, moi? Ne
m'avez-vous pas sauve deux fois? Deux fois dix mille, cela ne fait-il
pas vingt? Oseriez-vous me soutenir que c'est me payer trop cher, que
je vaux moins de vingt mille francs? Que diable! on a son amour-propre
aussi; on ne peut pas se laisser taxer trop bas non plus.

Elfy riait, Moutier souriait de la voir rire et de la colere du general.

MOUTIER.--J'accepte, mon general, dit-il enfin. Le courage me manque
pour laisser echapper cette chere Elfy, que vous me donnez si
genereusement.

--C'est bien heureux! dit le general en s'essuyan