contrerez jamais un meilleur maitre.

LE GENERAL.--Je devrais vous gronder de votre impertinence, mon ami,
mais vous faites de moi ce que vous voulez. Allons chercher un logement
pour nous trois. Et s'adressant ensuite au soldat: "Comment vous
appelez-vous?"

LE SOLDAT.--Jacques Derigny, mon general.

LE GENERAL.--Je ne peux pas vous appeler Jacques, pour ne pas confondre
avec mon petit ami Jacques; vous serez Derigny pour moi et pour Moutier.

Ils arriverent au grand hotel de l'etablissement. Le general arreta pour
un mois le plus bel appartement au rez-de-chaussee et s'y etablit avec
sa suite. Le garcon lui demanda s'il fallait aller chercher son bagage.
Le general le regarda avec ses grands yeux malins, sourit et repondit:

"J'ai tout mon bagage sur moi, mon garcon. Ca vous etonne? C'est
pourtant comme ca."

--Et... ces messieurs?...

--Ces messieurs font partie de ma suite, mon garcon: ils ne sont pas
mieux montes que moi.

Le garcon regarda le general d'un air sournois et sortit sans mot dire.
Le general, se doutant bien de ce qui allait se passer, se frottait les
mains et riait. Peu d'instants apres, le maitre d'hotel entra d'un air
fort grave, salua legerement et dit au general:

L'HOTE.--Monsieur, on a commis une erreur en vous indiquant ce bel
appartement; il est promis et vous ne pouvez y rester.

LE GENERAL, d'un air decide.--Vraiment? Et pourtant j'y resterai; oui,
Monsieur, j'y resterai.

L'HOTE.--Mais, Monsieur, puisqu'il est retenu.

LE GENERAL.--J'attendrai, Monsieur, que la personne en question soit
arrivee, et je m'arrangerai avec elle; en attendant, j'y reste, puisque
j'y suis.

L'HOTE.--Monsieur, quand on n'a pas de bagage, on paye d'avance.

Le general cligna de l'oeil en regardant Moutier et fit semblant d'etre
embarrasse; il se gratta la tete.

"Monsieur, dit-il, jamais on ne m'a fait de conditions pareilles; je
n'ai jamais paye d'avance."

--C'est que, Monsieur, riposta l'hote d'un air demi-impertinent, les gens
qui n'ont pas de bagage ont assez souvent l'habitude de ne pas payer du
tout, quand on ne les fait pas payer d'avance.

LE GENERAL.--Monsieur, ces gens-la sont des voleurs.

L'HOTE.--Je ne dis pas non, Monsieur.

LE GENERAL.--Ce qui veut dire que vous me prenez pour un voleur.

L'HOTE.--Je ne l'ai pas dit, Monsieur.

LE GENERAL.--Mais il est clair que vous le pensez, Monsieur.

L'hote se tut. Le general se placa a six pouces de lui, le regardant
bien en face.