votre petit jardin a ouvrir, et vous auriez la une
propriete ravissante.

MOUTIER.--Pardon, mon general, si je vous faisais observer qu'il serait
mieux de ne pas augmenter les regrets de ma pauvre Elfy; elle est bien
jeune encore et il est facile d'exciter son imagination.

LE GENERAL.--Bah! Bah! Ne disait-elle pas, il y a un instant, que vous
lui teniez lieu de tous les bois et de tous les pres? Vous etes pour
elle l'ombre des bois, la fraicheur des rivieres, le soleil des pres.
Ha! ha! ha! Un peu de sentiment, voyons donc! Au lieu de prendre des airs
d'archanges, vous me regardez tous deux avec un air presque mechant. Ha!
ha! ha! Moutier est furieux que je ne fasse pas des jeremiades avec son
Elfy, et Elfy est furieuse que je me moque de ses soupirs et de ses
regrets pour les pres et les bois. Au revoir, mes amis, j'ai une course a
faire.

Quand il fut parti:

"Joseph, dit Elfy a Moutier (qui mordait sa moustache pour contenir
l'humeur que lui causait le general), Joseph, le general est
insupportable depuis quelques jours; je serais enchantee de le voir
partir.

MOUTIER.--Ma pauvre Elfy, il est bon, mais taquin. Qu'y faire? C'est
sa nature; il faut la supporter et ne pas oublier le bien qu'il nous a
fait. Sans lui, je n'aurais jamais ose demander votre main.

ELFY.--Mais moi, je vous l'aurais donnee, mon ami; j'y etais bien
decidee lors de votre seconde visite.

MOUTIER.--Ce qui n'empeche pas que c'est, apres vous, au general que
je la dois, et un bienfait de ce genre fait pardonner bien des
imperfections.

XX

Le contrat.

Le jour de la noce approchait. Le general ne tenait plus en place; il
sortait et rentrait vingt fois par jour. Il faisait apporter une foule
de caisses de l'auberge Bournier: il avait voulu faire venir la robe, le
voile et toute la toilette de mariee d'Elfy. Il avait exige de Moutier
qu'il se fit faire a Domfront un uniforme de zouave en beau drap fin; il
l'avait mene a cet effet chez le meilleur tailleur de Domfront et
avait fait la commande lui-meme. Le placement des dix mille francs de
Torchonnet etait termine; le versement de cent cinquante mille francs
qu'il donnait au cure pour l'eglise, le presbytere, les soeurs de
charite et l'hospice etait fini. Torchonnet, bien gueri, avait ete
transfere chez les freres de Domfront. Les caisses du trousseau et les
cadeaux etaient arrives. A l'exception de celles qui contenaient les
toilettes du contrat et du jour de noce que le general ne