, prenez celle-ci; Jacques et Paul, mes enfants, voila celles que
vous donne votre bon ami, Ma chere madame Blidot, vous prendrez celle
qui vous est destinee, et qui ne peut aller a personne, ajouta-t-il,
voyant qu'elle faisait le geste de refuser, parce que le chiffre de
chacun est grave sur toutes les montres.

ELFY.--Oh! general! que vous etes bon et aimable! Vous faites les choses
avec tant de grace qu'il est impossible de vous refuser.

MOUTIER.--Merci, mon general! je dis, comme Elfy, que vous etes
bon, reellement bon. Mais comment avez-vous eu l'idee de toutes ces
emplettes?

LE GENERAL.--Mon ami, vous savez que je ne suis pas ne d'hier, comme
je vous l'ai dit. Quand vous etes parti pour venir ici, j'ai pense:
"L'affaires'arrangera; le manque d'argent le retient; je ferai la dot,
je baclerai l'affaire, et les presents de noces seront tout prets." Je
les avais deja achetes par precaution. Je suis parti le meme jour que
vous pour avoir de l'avance et faire connaissance avec la future,
avec la soeur et avec les enfants. J'ai ete coffre par ce scelerat
d'aubergiste; j'avais apporte la dot en billets de banque, plus trois
mille francs pour les frais de noces; ce coquin a vu tout ca et ma
sacoche de dix mille francs en or et tout le reste. Et voila
comment j'ai les montres avec les chiffres toutes pretes d'avance.
Comprenez-vous maintenant?

MOUTIER.--Parfaitement, je comprends parce que je vous connais; de la
part de tout autre, ce serait a ne pas le croire; Elfy et moi, nous
n'oublierons jamais...

LE GENERAL.--Prrr! Assez, assez, mes amis. Soupons, causons et dormons
ensuite. Bonne journee que nous aurons passee! J'ai joliment travaille,
moi, pour ma part; et vrai, j'ai besoin de nourriture et de repos. Mme
Blidot courut aux casseroles qu'elle avait abandonnees, Elfy et Moutier
au couvert, Jacques et Paul a la cave pour tirer du cidre et du vin; le
general restait debout au milieu de la salle, les mains derriere le dos;
il regardait ses amis en riant:

"Bien, ca! Moutier. Vous ne serez pas longtemps a vous y faire. Bon,
voila le couvert mis! Je prends ma place. Un verre de vin, Jacques, pour
boire a la prosperite de l'Ange-Gardien.

Jacques deboucha la bouteille et versa.

"Hourra pour l'Ange-Gardien! et pour ses habitants! cria le general en
elevant son verre et en le vidant d'un seul trait... Eh, mais vraiment,
elle est tres bien fournie la cave de l'Ange-Gardien! Voila du bon vin,
Moutier. Ca fait plais