"Monsieur, vous etes un insolent, et moi je suis un honnete homme, un
brave homme, un bon homme; et je suis le comte Dourakine, Monsieur,
general prisonnier sur parole, Monsieur; et j'ai six cent mille roubles
de revenu, Monsieur; et voici mon portefeuille bourre de billets de
mille francs (il montre son portefeuille), et voici ma sacoche (il
tire la sacoche de la poche de Moutier); et je vous aurais paye votre
appartement le double de ce qu'il vaut, Monsieur; et je l'aurais paye
d'avance, Monsieur, un mois entier, Monsieur; et maintenant vous n'aurez
rien, car je m'en vais loger ailleurs, Monsieur. Venez, Moutier; venez,
Derigny."

Le general enfonca son chapeau sur sa tete en face de l'hote, ebahi et
desole. Il fit un pas, l'hote l'arreta: "Veuillez m'excuser, Monsieur le
comte. Je suis desole; pouvais-je deviner? Mon garcon me dit que vous
n'avez pas meme une chemise de rechange. L'annee derniere, Monsieur,
j'ai ete vole ainsi par un pretendu comte autrichien qui etait un
echappe du bagne et qui m'a fait perdre plus de deux mille francs.
Veuillez me pardonner. Monsieur le comte, nous autres, pauvres
aubergistes, nous sommes si souvent trompes! Si Monsieur le comte savait
combien je suis desole!..."

LE GENERAL.--Desole de ne pas empocher mes pieces d'or, mon brave homme,
hein!

L'HOTE.--Je suis desole que Monsieur le comte puisse croire...

--Allons, allons, en voila assez, dit le general en riant. Combien
faites-vous votre appartement par mois et la nourriture premiere
qualite, pour moi et pour mes amis, qui doivent etre traites comme des
princes?

L'hote reflechit en reprenant un air epanoui et en saluant plus de vingt
fois le general et ses amis, comme il les avait designes.

L'HOTE.--Monsieur le comte, l'appartement, mille francs; la nourriture,
comme Monsieur le comte la demande, mille francs egalement, y compris
l'eclairage et le service.

LE GENERAL.--Voici deux mille francs, Monsieur. Laissez-nous tranquilles
maintenant.

L'hote salua tres profondement et sortit. Le general regarda Moutier
d'un air triomphant et dit en riant:

"Le pauvre diable! a-t-il eu peur de me voir partir! Au fond, il avait
raison, et j'en aurais fait autant. a sa place. Nous avons l'air de
trois chevaliers d'industrie, de francs voleurs. Trois hommes sans une
malle, sans un paquet, lui prennent un appartement de mille francs!

MOUTIER.--Tout de meme, mon general, il aurait pu etre plus poli et ne
pas nous faire entendre