amour-propre, depit, et
autres menus suffrages, ne nous le montrerait-il point fait precisement
de tout ce qui n'est pas lui?--Il y a du vrai dans cette objection;
mais il y a aussi beaucoup a dire. Et d'abord nous sommes ici dans la
comedie. L'amour qui est parce qu'il est, le coup de foudre de Juliette
et de Phedre, est affaire de tragedie ou de drame. L'amour-gout, pour
parler comme Stendhal, qui, fortifie par l'accoutumance, l'estime, les
bons rapports, peut aller tres loin et peut-etre plus loin que l'autre,
est essentiellement du domaine de la comedie, parce qu'il est dans les
conditions moyennes de l'existence. Et lui seul peut servir a la comedie
de l'amour; lui seul est piquant, tandis que l'autre, force simple, est
redoutable comme les armees qui marchent en bataille, ainsi qu'il est
dit aux Livres saints.--Lui seul, par le conflit et le va-et-vient des
sentiments dont il se mele, ou dont il nait, ou qu'il fait naitre, car
tout cela s'entrelace, et est plaisant pour cette raison meme, forme
un petit drame a lui tout seul, et c'est le point; et un petit drame
divertissant et tendre parce qu'il a pour denouement, "apres beaucoup de
mystere", comme dit La Rochefoucauld, l'eclosion de l'amour meme.

Notez ceci encore. S'il est bien vrai qu'un sentiment profond est parce
qu'il est, et qu'a le decomposer, on risque tout simplement de passer a
cote; il est vrai aussi qu'il est bien rare que nos sentiments aient ce
sublime et cet absolu. "Ce que j'aime en vous... disait une dame, qu'a
connue Chamfort a celui qui lui plaisait.--Arretez, repondit le galant;
si vous le savez, je suis perdu." Le galant avait de l'esprit et meme de
la profondeur; mais il y avait a repondre: "Sans doute, le grand amour
romanesque est aveugle, et je n'aime point follement, si j'ai des yeux,
meme pour voir vos merites. Mais si ce n'est pas etre aime pour soi-meme
qu'etre aime pour ses qualites, au moins est-ce etre aime pour quelque
chose qui nous touche d'assez pres. L'amour mele d'estime, par exemple,
s'il n'est pas pur, est du moins d'un alliage assez agreable. L'amour,
ne peut-etre du ressentiment contre quelqu'un qui ne vous vaut pas, est
tout au moins une preference. Ainsi de suite; et de tels sentiments
on peut encore s'accommoder."--Eh! oui! et c'est de ce train que
vont d'ordinaire les choses, et c'est de ce petit manege de l'amour
susceptible d'analyse parce qu'il n'est pas absolument pur, et de degre
et de gradation parce qu'il n'e